Тем более имелся и еще один момент, разжигавший любопытство и желание побывать в тех краях: на заинтересовавшей нас территории живут вепсы — малый народ карело-финской группы. Говорят, в советские годы в отличие от малых народов Крайнего Севера о сохранении языка и самобытной вепской культуры на государственном уровне не заботились — возможно, поэтому и сохранился в тамошних деревнях национальный колорит! Таково по крайней мере мнение многих питерских краеведов и этнографов, в последние годы зачастивших на Вепсскую возвышенность. Тема борьбы за возрождение вепсской народности стала вдруг необычайно популярной в региональных СМИ и органах власти, уже и средства на это стали из бюджета выделять, а значит, через несколько лет сохранившиеся еще элементы традиционной культуры и быта заменят фольклорные ансамбли и этнографические деревни, возглавляемые городскими культработниками! Так что, если здесь и вправду есть возможность увидеть «живую старину», нужно спешить взглянуть на нее!
Последним фактором, окончательно повлиявшим на решение отправиться в экспедицию, стало неожиданное появление зимой 2002 года у автора сих строк и Ильи Агапова по неделе свободного времени и небольшой «лишней» денежной суммы…
В путь я отправился, как обычно, автостопом, из своей родной Калуги и решил «по пути» сделать остановку в Твери — попытаться узнать хоть какие-то подробности о чудовище озера Бросно. Несмотря на все сказанное выше, публикации в СМИ (а как раз в то время их появилось особенно много) разжигали любопытство. Когда я читал различные повествования, авторы коих единодушно признавали наличие «тайны озера Бросно», начинало уже казаться — вдруг я чего-то недопонимаю. Что и говорить — велика сила «четвертой власти» над умами… Читаешь страшилки о съеденных чудищем кабанах и перевернутых лодках — и не сразу даже понимаешь, что никто из авторов внятно не описал хотя бы облик, внешний вид озерного монстра!
Стартовав утром, уже в обед я был в Твери. Чтобы с пользой провести время, решил вне плана посетить краеведческий музей, заодно и поговорить с археологами по другому, давно интересующему нас вопросу — о культовых камнях. Попутно слегка осмотрел город, кажется, для него характерно наличие весьма тяжеловесных памятников архитектуры: массивных и длинных домов и храмов с колоннами.
Несмотря на понедельник, музей работал. В экспозиции его есть один камень-следовик (песчаниковая глыба) «Божья ножка», найден уд. Метлино в Пеновском районе — правда, след на нем, я бы не сказал, что такой уж отчетливый… Заинтересовал также древний каменный Стерженский крест из Осташского р-на: фигура имеет очевидное сходство как с мальтийским крестом, так и с известным типом крестовидных идолов. Судя по летописи, фигура известна по крайней мере с начала XII века. Есть еще и третий интересный каменный экспонат — саркофаг из Иворского могильника. Просто удивительно — леса раньше было больше, а монументальные каменные изделия были даже более популярны, чем сейчас. Влияние Византии и скандинавов или память о языческих каменных идолах?
