Почти ничего не знали о «летучих гадах» и другие обитатели деревни, лишь несколько человек рассказали истории о встреченных в лесной глуши странных людях, выводивших заплутавших грибников и ягодников. В общем-то, случаи эти были аналогичны рассказанному Родиным. Фольклористы и этнографы видят в подобных сюжетах образцы «народного мифотворчества», однако я склонен относиться к ним более серьезно. Слишком много похожих рассказов, да и странные «помощники» выглядят обычными людьми и, в общем-то, не несут волшебных черт. Разве что исчезают они моментом, доведя заблудившегося до дороги, однако последнее можно объяснить и хорошим знанием леса, умением маскироваться. Может быть, здесь, в глухих болотах, имеются какие-то поселения современных отшельников вроде Лыковых? Или даже сохранились с языческих времен тайные общины волхвов? Наводит на размышления тот факт, что одежда на «леших» часто (но не всегда!) выглядит несколько архаичной.
Покончив с околонаучными вопросами, я поинтересовался: почему в соседней деревне нас встречали неприветливо? Ответ был обескураживающим:
— Никакие они не староверы, спокон веков народ там живет такой!
Вот вам и этнопсихология!
Однако куда же нам направиться дальше? Во всех пройденных нами деревнях о «летучих гадах» мы слышали, в лучшем случае, неясные воспоминания и предания. Посовещавшись, решаем двинуться назад, в Волхов, а завтра пройти по другой «нитке» деревень, с противоположной стороны болота. Если и там ничего определенного HQ скажут, тему можно будет считать закрытой…
Полпути до города подвез лесовоз, дальше шли пешком и уже в сумерках увидели хорошо накатанный поворот к нескольким домикам за забором. Решили для очистки совести завернуть — уточнить дорогу и автобусное расписание.
«Точка» оказалась газокомпрессорной станцией. Сидевшие в будочке на въезде охранники вначале отнеслись к нам несколько настороженно (предприятие режимное), но быстро прониклись нашими интересами.
— НЛО я сам видел два-три года назад, — рассказывал молодой парень, — в направлении на Волхов. В виде движущейся звездочки, несколько часов она петлями перемещалась на фоне обычных звезд. Вон в том секторе неба.
Собеседник показывает направление, и мы переглядываемся — хотя число встреченных сегодня очевидцев НЛО и не превышает обычных 10 % населения, все они наблюдали таинственные объекты в одном направлении! Причем аэропортов, судя по карте, в той стороне нет… Вообще-то уфологам давно известно, что летают «тарелки» часто по одним и тем же «любимым» маршрутам. Не проходит ли и здесь такой? Будем иметь этот вопрос в виду завтра при опросах.
