Как пишет известный французский историк Палестины Жан Ришар в своем исследовании «Латино-Иерусалимское королевство», паломничество к Святым местам было очень близко сердцу каждого средневекового европейского человека: «Это благоговение перед восточными святынями, Святой Землей, где проповедовал сам Христос во время своей телесной жизни, местами, где зародилось христианство, и где разворачивались события, о которых повествовалось в Библии и Евангелии, не было «изобретено» в средние века… Великое переселение народов не остановило это движение, которому развившийся культ реликвий только прибавил популярности: описания о путешествиях гасконцев, бургундцев или англичан дошли до нас со времен Меровингов»[73].
Дальность и трудность путешествия приводила к тому, что многие пилигримы прибывали в Иерусалим тяжелобольными. И вот уже с IV века заботу о них взяли на себя члены братства, устроившие небольшой госпиталь недалеко от храма Гроба Господня. Они назовутся госпитальерами, но как сами они называли себя в те далекие времена, осталось неизвестным. Второе наименование ордена «иоанниты» появилось позже, но известно, что даже в XII веке оно еще не употреблялось.
Огромное значение для всего христианского мира имело паломничество святой Елены, матери императора Константина Великого. Царица Елена не только посетила все места земной жизни и проповеди Христа, но и немало способствовала почитанию святых мест. Она была, так сказать, самым удачливым археологом античного мира, ибо в поисках подлинных реликвий Страстей Господних по ее приказанию была раскопана Голгофа и удалены все постройки, закрывавшие Гроб Господень. Дело в том, что император Адриан, подавив второе антиримское восстание иудеев (132–135 гг. н. э.), приказал насыпать поверх Голгофы террасу и построить прямо над Святым Гробом языческий храм Афродиты. Но проживавшая в Иерусалиме христианская община не забыла, где расположено место, на котором разыгралась Божественная драма. Благодаря тому, что эта изустная традиция оказалась сохраненной, святая Елена смогла произвести свои раскопки в нужном месте. Чтобы сделать Святой Гроб доступным взорам всех христиан, Константин повелел построить над Святым Гробом молитвенный дом, позднее превратившийся в Храм Гроба Господня. Невзирая на все превратности судьбы, Храм Святого Гроба на протяжении тысячелетий остается главной святыней всех христиан мира. Не удивительно, что именно ему в первую очередь и стремились поклониться пилигримы, отправлявшиеся в Святую Землю.
