* * *
- Докладывает патрульный номер четыре, - Сергей крутил ручку настройки, докладывает патрульный номер четыре...
- Слышу вас, Головин! - донеслось из динамика, - Что произошло? Почему в течение восьми часов не было связи?
- Уклоняясь во время исследовательского полета от метеоритного роя был вынужден войти в плотные слои атмосферы планеты Эпсилон...
- И что же?
- Да, понимаете, командир, неудачно маневр выполнил. Чуть было не врезался...
- Чуть не, или все же врезался?
- Да, можно сказать, да... Но удачно. И катер не пострадал, и я, хоть и катапультировался...
- Ранены?
- Самое удивительное - ни одной царапины, ни одного ушиба.
- Что ж, бывает. Поздравляю. А что за планета? Рассмотреть не успели?
- Честно говоря - не очень. Земного типа, судя по растительности...
- Ото! Вы, Головин, и в самом деле счастливчик. Никому ещё найти земного типа не удавалось. А вы, как не глядя, пальцем... Да-а-а...
- Кроме того, я видел, когда очнулся, неподалеку от себя человекообразную обезьяну - можно сказать, уже вполне сформировавшийся хомо сапиенс. Он самый смелый был - ближе всего ко мне подошел. И почему-то не убегал - словно привязан был...
- Интересно... Только его одного и видели?
- Да нет, чуть подальше... не знаю, интересно ли вам это, стайка каких-то полуобезьян была... Каким земным породам они аналогичны - затрудняюсь сказать. Они близко не подошли, хотя...
- Судя по вашему рассказу - эта планета просто переполнена человекообразными, - с издевкой сказал командир.
- Так я же ничего не придумываю...
- Ладно, ученые наши разберутся. А теперь - живо в гидрокресло - и на крейсерской скорости на базу. А то кто знает, может внутренние кровоизлияния есть. Врачи наши тебя ждут -не дождутся.
- А как же планета?
- Ну, знаешь... За сведения тебе, конечно, спасибо. А на Эпсилон мы попозже большую экспедицию пошлем. Вполне возможна будем готовить здесь колонию. Но об этом, конечно, говорить пока рано...
* * *
- Он вернется к нам? - спросил Малыш.
- Мы постараемся, чтобы нет, - ответил уходящий.
- Почему? - удивился Длиннорукий.
- Наш лес сейчас - словно бабочка в куколке. И всё должно свершиться в нем естественным путем. Если же придут из Верхнего озера - шатуны получат перевес, и всё нарушится. А жизнь не терпит нарушений...
- Не понимаю, - сказал Длиннорукий.
- А ты и не должен понимать, - ответил уходящий. - Лес создал нас, чтобы мы все понимали, вес сделали, а потом ушли и оставили вас самих по себе...
