"Пожалуйста," хозяйка дышала так, как будто она бежала. "Скажи мне, что делать."
"Ты должна делать, то, что ты считаешь нужно. " ответила Звёздное Сияние.
Хозяйка стояла и думала, переминаясь с ноги на ногу, уставив глаза в землю. "Хозяин Ренкин не нуждается во мне так, как когда-то." сказала она в конце концов, выговаривая слова медленно, как думала их. "Мальчики достаточно большие, чтобы принять на себя часть работ на ферме, да и у него есть достаточно монет нанять рабочего на сбор урожая и стрижку овец. Старшая дочь может позаботиться о малыше и близнецах." Она улыбнулась мысли, пришедшей к ней, и подняла голову. "Добрая Леди, ты случайно не знакома с Леди Фарадей?"
По-настоящему удивлённая, Звёздное Сияние уставилась на хозяйку. "Фарадей? Да, да, я знаю её." А вот откуда ты знаешь её? Нашли мы с Бледной Звездой её случайно, или всё так и было предопределёно?
"Знаешь ли ты, где она?"
Звёздное Сияние медленно кивнула. "Она продвигается к востоку, хозяйка. Я обогнала её по пути в Тейр, недалеко от леса Молчаливой Женщины. Она путешествовала в одиночку с двумя белыми осликами, и шла на восток. Это всё, что я знаю."
Лицо хозяйки вытянулось. "На восток? Одна? О, бедная Леди! О, богиня! Так не пойдёт!"
Звёздное Сияние расслабилась. По случаю, или предопределёно, Фарадей получит спутницу; это выглядит так, что Фарадей будет иметь хорошую компанию, в какое бы приключение она ни была вовлечена.
И это будет неплохо. Совсем неплохо.
Озера Трёх Братьев замёрзли в своей хрустящей сжатой красоте, но никто из тридцати тысяч людей, стоявших лагерем у кромки самого южного озера не имел достаточно свободного времени, чтобы любоваться этим. Аксису потребовалось почти четыре недели для перемещения его армии через северный Авонсдейл и, затем, через спокойные проходы Западных областей. Когда они проходили там, то ожидали быть встреченными Горгреловыми морозящими ветрами, кидающими куски льда. Но всё, что встретило их — это ледяное безмолвие. Почему? Почему?
Почему Горграел не атаковал их всей своей силой, льдом во время продвижения сквозь Западные области?
Погода была настолько спокойна, что разведчики Икарии докладывали о видимости укутанных в туман гор Муркл и замёрзших рек Нордра и Флюриат.
"И ни одного Скраелинга в пределах видимости," прошептал Аксис, стоя на северной окраине лагеря и глядя на замерзшую пустошь перед ним. "И ни одного Скраелинга в пределах видимости, Дальний Взор?" Самый главный в Ударных силах из лидеров Гребня стоял сбоку от Аксиса, его чёрная униформа и крылья казались нелепыми в этом нетронутом человеческим присутствии окружении. Он как раз вернулся со встречи с последней группой дальней разведки, посланной на север три дня назад.
