Если бы он мог, он бы убежал из этого ада, но с какого-то момента он потерял всякую ориентацию, и просто полз по туннелям в половину его роста. Даже смерть была бы для него освобождением. Но он был не готов умереть. Он должен был служить Пророчеству, и его ждала Са'Куйя. Он отдохнул несколько минут, глотнул воды из почти пустой фляжки, висевшей на его поясе, затем двинулся снова… медленно… медленно… ожидая смерть в каждый момент.
Читтер, чаттер, читтер, чаттер.
Голова Хо'Деми дёрнулась, и он опять ударился ею о своды туннеля.
Читтер-чаттер. Читтер-чаттер.
Хо'Деми подумал, что этот шум у него в голове, а не в шахте над ним.
Читтер, чаттер, читтер, чаттер.
То что забирало его людей теперь пришло за ним. Он согнул свою руку и шватился за свой кинжал. Даже если он не сможет убить этих существ, то он убъёт себя. Если он убьёт себя сам, он может умереть, думая, что умер на ледяных равнинах Равенсбунда.
Читтер… Кто ты? Чаттер… Кто ты?
Равенсбунд его мозг ответил инстинктивно, и существа, которые, как он чувствовал, заполнили туннель позади него, нажали своё читтер-чаттер, удивлённые ответом. Меня зовут Хо'Деми и я вождь Равенсбундов.
Читтер, неважно, чаттер, всё равно ты умрёшь…
Почему? Их задача настичь его, и он чувствовал, что они хотят его смерти, но не понимал почему. И он хотел это узнать. Каждый человек заслуживает знать, почему он умер.
Читтер, чаттер, читтер, чаттер. Почему он разговаривает с нами? Никто раньше не мог. Никогда, Читтер-чаттер.
Я говорю в ваших мозгах, потому, что это право вождя Равенсбундов. Все Равенсбунды служат Пророчеству, а вождь больше других. Почему вы хотите моей смерти?
Так ты можешь к нам присоединиться. Хочешь присоединиться к нам?
Нет. Я хочу убежать отсюда.
Вздох.
И мы тоже, читтер, чаттер. Только нам нужен мир более суровый, чем мы потеряли, и чтоб он принял нас.
Мы потерялись, потерялись, читтер, чаттер.
Слово "потерялись" прозвучало эхом в мозгу Хо'Деми, и отразилось от стен туннеля.
Печально, печально, печально, читтер, чаттер.
Кто вы такие? Хо'Деми закричал в темноту.
Долго никто не отвечал. Затем… Наши тела покинули нас. Потеряны. Украдены. Земля превратилась в пыль, а камешки ушли в золотые кольца на неблагодарных пальцах.
Что-то щёлкнуло в мозгу Хо'Деми. Вы… души… опалов?
Читтер. Чаттер. Души, потерянные. Присоединишься к нам? Или можешь предложить нам мир посуровее, чем тот, что мы потеряли?
Хо'Деми сел прямо в пыль и камни. Долгое время ходили слухи среди жителей Тенсендора, что опалы — это камни невезения и жестокости, но их неповторимая красота всё ещё находила сбыт.
