Азур подавила смех, затем ахнула от удивления, когда Первая Жрица повела их через маленький мостик в великолепный мощёный проспект, обрамлённый колоннадой гладких гранитных колон с узкими каналами, папоротником на берегах, мерцающими рыбами, и кувшинками.
"Проспект," сказала Первая Жрица и показала направо. "Он ведёт по ступенькам в скале к храму Звёзд."
Азур последовала по направлению руки. Слева от неё, на небольшом подъёме был виден большой мраморный круг. Азур нахмурилась. Где же храм?
Звёздный Скиталец улыбнулся гримасе непонимания на лице Азур, но ничего не сказал.
"Пошли," сказала Первая Жрица. "Есть и другие места, которые я хочу показать тебе."
Она провела их через проспект и через другой маленький мостик на ровные поляны с маленькими строениями по правой стороне немного подальше. "Здания школы и детские кварталы," она сказала и продолжила свой путь, но Азур ухватила её за руку.
"Школьные здания? Дети?"
Жрица подняла брови. "Мы не изолированы от мира, Азур. Многие из благородной семьи Нор отдают детей учиться сюда, как поступают многие из Пиратского города тоже."
Азур и Звёздный Скиталец посмотрели друг на друга недоверчиво. Как мог секрет острова оставаться нераскрытым, если многие из благородной семьи Нор отдают детей учиться сюда?
И пираты… Обучать пиратов?
Жрица промаршировала сквозь приятный сад по направлению к огромному круглому зданию без окон, плотные стены которого были сложены из бледного камня.
"Ага," проговорил Звёздный Скиталец тихо в сторону Азур, "я знаю, что это такое, и ты, Азур поймёшь, когда войдёшь вовнутрь."
Жрица провела их через арку у подножия стен, затем вверх по ступеням. Звёздный Скиталец взял Азур под руку, и она была ему за это благодарна; они поднялись по ступеням, и вступили на внутренний открытый балкон, поднятый на половину высоты здания.
"О," всё, что Азур смогла сказать, и она почувствовала, как пальцы Звёздного Скитальца сжались на её руке.
"Однажды," сказала Ровная Песня позади неё, "мы все придём сюда поселиться. И когда мы сделаем это, Отец, ты должен быть тем, кто встретит нас, и поприветствует нас, и примет нас."
Азур не завидовала, Звёздный Скиталец имел такое право. Они стояли на половине высоты стены Ассамблей Икарии, окружности сидений были под ними и поднимались с противоположной стороны до неба. Это была настоящая Ассамблея со времён, когда Икарии владели небесами всего Трансендора. Всё было до сих пор в превосходном состоянии, и Азур не была поражена, когда узнала через много дней, что примерно каждый месяц сорок или пятьдесят мужчин и женщин из Пиратского города приходят сюда, чтобы очистить от сорняков и отполировать ступени и колонны. Эта Ассамблея была от двенадцати до пятнадцати раз больше, чем Ассамблея на пике Когтя, и была такого огромного размера для того, чтобы вдохновить, а не для того, чтобы подавить размерами, резьбой или узорами. От круглого пола огромные кольца бледно-золотого камня поднимались ступенями в небо, так высоко, что нижняя треть Ассамблеи лежала в тени. Единственное украшение, которое Азур могла видеть, был пол; в отличие от пика Когтя, где пол был выстелен мрамором с золотыми прожилками, этот выглядел многокрасочной мозаикой созвездий и галактик звёздного неба. Крыши над ними не было.
