Повесть об уголовном розыске [Рожденная революцией] | страница 69

Коля прижался к стене и, когда увидел, как эти двое вошли в подъезд Жичигиных, не удивился. Он ожидал этого. Осторожно открыв дверь, стараясь, чтобы она не заскрипела, он прислушался. Неизвестные медленно поднимались по лестнице. Первый этаж, второй, третий… На площадке четвертого шаги затихли. Тренькнул дверной звонок. Коля, на ходу доставая кольт, бросился наверх. Он оказался на промежуточной площадке в тот момент, когда из-за дверей послышался голос Маши:

– Кто там?

– Свои, – отозвался тот, что был в меховой шубе. Второй – в солдатской папахе – молча стоял рядом.

Щелкнула соседняя дверь, высунулся дядя в шелковом халате и в колпаке с кисточкой.

– Вы к профессору? – спросил он с любопытством.

– Допустим… – повернулся к нему один из пришедших.

Коля лихорадочно соображал, как поступить.

– Убили профессора… – сообщил «колпак». – Уж извините…

– Зачем вам Жичигин?.. – Коля встал на первую ступеньку. Руку с кольтом он держал за спиной.

– Мы его знакомые… А что такое?

– А вот предъявите-ка документы! – осмелел «колпак». Услышав Колин голос, он совсем открыл двери и вышел на площадку. – Помогите-ка мне, молодой человек! – начальственным тоном приказал он Коле.

Коля поднимался по лестнице.

– Коля, это вы? – послышался голос Маши. – Я сейчас открою.

И Коля все испортил. Он испугался за Машу и крикнул:

– Не открывайте!

В то же мгновение первый бандит несколько раз выстрелил из маузера в дверь жичигинской квартиры, а второй, оттолкнув растерявшегося «колпака», выстрелил в Колю. Оба бандита, вскочив в квартиру «колпака», захлопнули за собой дверь.

– Посмотрите, что с Машей? – крикнул Коля «колпаку», пытаясь вломиться в его квартиру.

– У меня английский замок новейшей системы! – гордо сообщил «колпак». – Они все равно уйдут через черный ход…

Коля помчался вниз.

Когда он вернулся назад, так и не встретив бандитов, Маша стояла на площадке и рыдала, а «колпак» гладил ее по голове и успокаивал.

– Жива?! Ну, слава тебе, господи. Идемте. – Коля взял девушку за руку, провел в комнату. – Мы же вам объясняли: двери открывать только на условное слово – пароль, а вы?

– Я услыхала ваш голос, – примирительно сказала Маша. – Хорошо, что вы пришли!

– Почему ушел Воробьев?

– Ему позвонили… А что? – Маша была удивлена. – Что-нибудь не так?

– Все так, – Коля задумался.

Найдя в кладовке два сломанных стула, он затопил камин, зажег свечи. По стенам заплясал неверный отблеск пламени. Коля сел в кресло, сказал, обращаясь к Маше: