Однако шли годы и десятилетия, всё меньше оставалось в живых людей, родившихся до 1914 г., всё острее вставал вопрос, неужели допущена ошибка и Царство Божие совсем не так близко, как казалось? В ноябре 1995 г. «Сторожевая Башня» (журнал Свидетелей Иеговы) сообщила о новом толковании смысла слов «род этот» из Евангелия от Луки (21:32). Исследуя Библию, Свидетели пришли к выводу, что «род этот» может означать не только одно, но и ряд поколений.
Думаю, не будет преувеличением утверждение, что в 1995 г. наступил новый этап в истории организации Свидетелей Иеговы. Они не перестали верить, что конец существующей системы вещей близок и Царство Иеговы наступит в ближайшем будущем. Но теперь они уже не настаивают на том, что эти события произойдут в течение считанных лет. Разочаровались ли Свидетели? Нет. Скорее, они увидели в этом признак успешности и значимости своей проповеднической миссии. Возможно, они предположили, что Иегова ещё не разрушил существующую систему вещей и потому, что всё больше людей становятся Свидетелями Иеговы и Бог ждёт дальнейшего увеличения числа тех, кто познает Истину.
* * *
Новое понимание библейских пророчеств о Царстве Иеговы выдвинуло перед организацией Свидетелей целый ряд важных проблем. Стало очевидным, что период «последних дней» может оказаться достаточно продолжительным по человеческим меркам. И что организации Свидетелей Иеговы необходимо планировать свою деятельность на отдалённую перспективу, думать о расширении связей с обществом. Существенное значение приобрёл и вопрос о той репутации, которую имеют Свидетели Иеговы в глазах представителей органов власти и средств массовой информации. Те, кто знает о Свидетелях Иеговы не понаслышке, а на основании собственного опыта, считают их законопослушными, придерживающимися высоких нравственных норм людьми. Однако у Свидетелей Иеговы есть и противники, которые недовольны их активной проповедью библейских принципов и целесообразно снабжают представителей органов власти и журналистов клеветнической информацией о Свидетелях Иеговы и их деятельности. «Чтобы исправить неправильное представление о нас, — отмечается в Ежегоднике Свидетелей Иеговы за 1998 г., — Руководящий совет одобрил создание отдела по связям с общественностью под надзором Писательского комитета» (с. 44). Этот отдел был сформирован, чтобы давать точные сведения о деятельности и вероучении Свидетелей Иеговы средствам массовой информации, представителям академической науки и властей, а также общественности в целом.
