О людях, никогда не расстающихся с Библией | страница 2
Люди, знающие Библию, помнят, что в Откровении св. Иоанна Богослова говорится о 144 тысячах праведников, которые будут в этом Царстве править вместе с Иисусом Христом, войдут в своего рода Небесное Правительство (Откровение Иоанна Богослова, 14:1, 3). До 1918 г. Свидетели Иеговы думали, что они-то и есть те люди, которым предназначено войти в число избранных. Затем началось переосмысление этой точки зрения.
В 1923 г. скрупулёзное изучение притчи Иисуса Христа об овцах и козлах (Евангелие от Матфея, 25:31-46) привело Свидетелей Иеговы к выводу, что праведные люди, которым не суждено войти в Небесное Правительство, переживут Армагеддон (битву, в которой Иегова и Иисус Христос уничтожат зло на Земле). В 1935 г. дальнейшее исследование Библии привело Свидетелей Иеговы к выводу, что люди, которых в Евангелии от Матфея Иисус сравнивает с овцами, — это то самое великое множество людей, о которых говорится в Откровении Иоанна Богослова (7:9-17). Это великое множество будет собрано из всех народов, и они будут вечно жить на Земле, и «отрёт Бог всякую слезу с очей их» (7:17). Такое понимание библейских пророчеств дало сильный импульс для активизации и расширения проповеди Свидетелей Иеговы по всему миру.
Разумеется, Свидетелей интересовал вопрос, как быстро наступит конец существующей системы вещей. На ранних этапах своей истории они верили, что это произойдёт в 1914 г. Исполнилось ли это предсказание Чарлза Рассела, основателя группы по изучению Библии, созданной в 1870 г., от которой и происходит современная организация Свидетелей Иеговы? И да, и нет. Разразилась Первая мировая война, и тем самым подтвердилось предвидение Чарлза Рассела, что 1914 г. имеет особое значение для судеб человечества, но Царство Иеговы, как известно, не наступило.
Предсказание Чарльа Рассела было уточнено: Свидетели Иеговы пришли к выводу, что в 1914 г. Иисус Христос воцарился в небесном Царстве, а Сатана и его демоны сброшены на Землю и становятся виновниками всевозрастающего горя людей (Откровение Иоанна Богослова 11:15, 12:9-12). И следовательно, как сказано в Библии, конец существующей системы вещей и установление Царства Иеговы должно наступить при жизни поколения родившегося не позднее 1914 г. Обосновывая эту позицию, Свидетели ссылались на слова Евангелия от Луки: «Когда вы увидите то сбывающимся, знайте, что близко Царство Божие. Истинно говорю вам: не пройдёт род этот, как всё это будет» (21:31-32).