Тайные тропы носителей смерти | страница 134
Личинки постоянно живут в воде, но дышат атмосферным воздухом через два дыхальца, расположенных на особой пластинке на конце брюшка (у малярийных комаров, чья личинка не имеет дыхательной трубочки) или выходящих на дыхательную трубочку, вырастающую наискось на конце брюшка (у остальных комаров). Исключение среди наших видов составляет комар Mansonia richardii, личинка которого зарывается заостренным концом дыхательной трубочки в ткань водяных растений, откуда и берет воздух.
На теле личинок имеется целая система щетинок и характерно разветвленных ресничек. По ним также можно определить отдельные виды и даже различить разные личиночные стадии, которые, конечно, отличаются одна от другой и по общей величине. Притом у только что вылупившейся личинки на голове есть так называемый яичный зуб, которым она помогает себе при выходе из яичка.
Куколка имеет форму свернутой ноты. Ее круглую часть образуют сильно развитая голова и грудь, а ножку — брюшко будущего взрослого комара. Сквозь оболочку куколки просвечивают сложные глаза, усики и крылья. Дышит куколка атмосферным воздухом через две дыхательные трубочки, находящиеся на спинной стороне головогруди.
Комариные куколки держатся у поверхности воды и только при раздражении (например, от сотрясения водной глади или от затенения) опускаются на дно, но вслед за этим снова всплывают на поверхность. Они легче воды благодаря заключенным в их теле воздушным пузырькам. В конечных фазах превращения эти пузырьки увеличиваются настолько, что куколка спинной стороной выныривает из воды, и кожица ее дает продольную трещину. Сбрасывающее с себя рубашку куколки насекомое первым делом освобождает голову, потом ноги и крылья и, наконец, брюшко. Свежеиспеченный взрослый комар не сразу способен улететь от воды. Первое время он совсем светлый и покровы его мягки. Примерно только через час после появления на свет тело станет темным и отвердеет настолько, что комар сможет впервые в жизни взлететь.
Время «созревания» новорожденный комар проводит на поверхности водоема, держась за оболочку куколки, которую только что покинул, или за какой-то другой плавучий предмет. Это, несомненно, критический период, так как совершенно беспомощное, беззащитное существо не может вовремя реагировать на опасность. Да и до этого у резво плавающей личинки было немало опасных врагов. Это разные виды рыб, тритоны, лягушки и их головастики, утки и другие водоплавающие птицы, но прежде всего — хищные личинки разнообразных насекомых, обитающих в пресных водах (жуки-плавунцы, стрекозы, водяные клопы и др.). Были у комариной личинки и свои болезни, вызываемые разными простейшими и особенно паразитическими простейшими — микроспоридиями. Зараженных личинок от здоровых можно отличить и невооруженным глазом: по их фарфорово-белому цвету. Возможно, когда-нибудь эти паразиты станут нашими союзниками в биологической борьбе с комарами. Водная среда таит угрозу в первые часы жизни и для взрослой особи. К отдыхающему комару прицепляются личинки водяных клещей из группы Hydrachnellae, пронзают его тонкую шкурку, вводят в ранку слюну, разжижающую ткани жертвы, и высасывают их. В теле добычи они «выедают» настоящие ходы, и, если их много, комар теряет подвижность и погибает. Может быть, и вы наблюдали их — маленькие красные шарики, облепившие комара буквально с головы до ног. Паразит питается за счет другого паразита — паразитизм в квадрате, такое явление называют гиперпаразитизмом.