Впереди идущие волки остановились и подали знак, что по дороге к ним приближается дозорный. По тому, в каком виде он предстал перед Роджем, все поняли, что волк принес отнюдь не известие о найденной куче дармовой пищи.
- Могу ли я обратиться к вам, сэр?
Родж опытным взглядом старого волка определил, что разведчик пробежал без отдыха как минимум километров семь.
- Да, - кивнул он.
- Это конфиденциальная информация, сэр, и я не знаю...
- Зато знаю я, - перебил его Родж, - докладывайте.
- Впереди по дороге мутанты, сэр.
- Черт! Этого только не хватало.
Родж заскрипел зубами. Вся операция летела к чертям. Если чего он и не запланировал при ее разработке, так это встречу с мутантами. Вот вылетело из головы и все!
- У нас неприятности? - Квар видел, как изменились глаза волка после сообщения.
- Неприятности? - усмехнулся волк. - Это не неприятности, это хуже. Накаркал. Впереди мутанты.
- Вот черт, - пришла очередь Квара выругаться.
- Давай все по порядку, - обратился Ночной Родж к разведчику. - Со всеми подробности.
- Дозорный отряд, как того предписывают правила, разделившись на две половины, обследовал джунгли по краям дороги. Я с начальником дозора находился на самой дороге. Нападение произошло внезапно. С обеих сторон.
- Сколько их?
- Не знаю, но много. Лес так и кишит ими. Как только началось нападение, я бросился назад, чтобы предупредить вас.
- Много... - Квар прикрыл глаза, решая, что делать дальше. - Что начальник дозора?
- Я... Я не знаю, сэр. Он остался там.
- Остался там... Он ничего не просил передать?
- Да нет, сэр. Когда началась эта заваруха, он бросился...
- Он отдал тебе приказ предупредить нас?
Разведчик отступил на шаг.
- Нет, но...
- Значит, ты покинул поле боя и бросил дозор, чтобы предупредить нас? Без приказа?
Квар внимательно наблюдал за диалогом вожака и разведчика. Последний, в самом начале державшийся слишком озабоченно, смешался, потом непонимание сменилось предчувствием.
- Я думал, сэр...
- Ты предал стаю.
- Сэр!
- Ты предал Джунгли.
- Но их было так...
Родж не дал ему договорить. Квар даже не успел заметить, как коротким броском вожак бросился на разведчика, молниеносно полоснул зубами по его шее и отскочил обратно. Разведчик мгновение оставался стоять, затем лапы его подкосились, и он рухнул на дорогу.
- Ой! - тихо сказал орангутанг, схватившись за свою шею.
- Он нарушил законы стаи. - Родж тихо обошел труп с растекающейся красной лужей. - Он покинул свое место без приказа. Я знаю, что это сурово, но такова необходимость. Уберите его.
