— Кехаар сказал, что городок, который он видел, необыкновенно большой, — сказал Орех.
— Значит, силой его не возьмешь, — подхватил Шишак.
— Проситься туда насовсем мне что-то не хочется, — продолжал Орех. — А вам?
— Насовсем? — переспросил Одуванчик. — После того, как мы здесь угрохали столько сил! Да и на первых порах среди чужаков нам придется несладко, Нет! Лучше остаться здесь.
— Нам и нужно-то всего выпросить нескольких крольчих и привести сюда, — скатал Орех. — Но вот получится это у нас или нет, как вы думаете?
— Наверное, да, — сказал Падуб. — Ведь большие городки частенько до того перенаселены, что и едят там не все досыта. У молодых крольчих портится характер — они нервничают да раздражаются. От этого даже у тех, кто уже ждет потомство, крольчата так и не появляются на свет: они просто рассасываются прямо в животе. Вы ведь и сами это знаете.
— Я не знал — сказал Земляничка.
— Это потому, что при тебе ваш городок ни разу не переполнялся. Но у нас — то есть у Треараха — года два тому назад кроликов развелось слишком много, и у крольчих потомство так и не появилось. А Треарах рассказывал, как давным-давно Эль-Ахрайрах заключил договор с Фритом. Фрит тогда пообещал, что ни один кролик не родится на свет мертвым или ненужным. И если крольчонка, который готов родиться, не ждет ничего, кроме голода и лишений, он попросту растворится в животе матери.
— Да, я помню такую сказку, — сказал Орех. — Значит, ты хочешь сказать, что там наверняка есть крольчихи, которым не нравится дома? Что ж, хорошо бы. Тогда сделаем так — отправим небольшой отряд, и будем надеяться, что обойдется без драки. Кто хочет пойти?
— Я не хочу, — откликнулся Черничка. — Бежать дня два три, путь опасный. Чем меньше отряд, тем лучше. Втроем или вчетвером легче не потеряться. К тому же три кролика не вызовут подозрений. И Старшина скорее поверит, что они пришли с миром.
— Согласен, — сказал Орех, — Пусть идут четверо — объяснят, что с нами случилось, и попросят отдать нам несколько молодых крольчих. По-моему, ни один Старшина не откажет в такой просьбе. Давайте решать, кого лучше отправить?
— Орех-рах, тебе идти нельзя, — сказал Одуванчик. — Ты нужен здесь, и нельзя рисковать твоей жизнью. Ничего не поделаешь.
Орех и сам понимал, что никто его не отпустит. Спорить он не стал, но все равно огорчился.
— Хорошо, — сказал он. — Я и сам подумал, что на этот раз мне лучше сидеть дома. Я не гожусь для такого дела. А вот Падуб подходит в самый раз. Он все сумеет — и довести отряд и договориться с любым Старшиной.
