– Привет, Сэм, – офицер Пруит встал, но руки Сэму не подал. Его лицо выражало явное эмоциональное напряжение. Было ясно, что он нуждается в ободряющем слове.
Сэм широко улыбнулся:
– Офицер Пруит?
– Точно! – Он сел тяжело, неуклюже, – Флетчер Пруит. Зови меня Флетчер. – Он собирался сказать больше, но увидел, что Сэм смотрит на Дельту.
Как Грант и Пруит, она сидела на упаковочной клети. Она была по-прежнему нагой, и Сэм был поражен ее красотой. Она была сексуально притягательной, этого Сэм не мог проигнорировать. По своим формам и осанке она была женщиной, обаятельной женщиной. У нее, однако, не было лица. Легкий озноб пробежал по спине Сэма.
– Дельта в порядке, Сэм, – спокойно сказал Грант. – Ее лодыжка серьезно повреждена, но Пруит заверяет, что так было, когда полиция впервые заметила ее.
Сэм легко подключился к обстановке:
– В таком случае это произошло раньше. Хотел бы знать, когда?
Дельта медленно встала, опираясь в основном на здоровую ногу:
– Я упала в быстрый поток воды. – Ее голос был приятным, человеческим.
Сэм почувствовал, что волосы на его затылке шевелятся, больше от озабоченности, чем от страха.
– Нога попала между камнями? – спросил Сэм нервно.
– Да.
– Я сказал, что это не мы повредили ее, – подтвердил Пруит.
Сэм кивнул головой:
– Все в порядке, Флетчер. – Он попытался улыбнуться, но не смог. – Это не ваша вина. – Он взглянул на Дельту с восхищением.
Маленькое пространство под сводами хранилища музея было согрето и освещено. Оно было уютно, как небольшое гнездышко с перьями из воспоминаний: жуткие истории Гранта, нарочитые языковые двусмысленности Мадлен, ее проницательное остроумие. Флетчер Пруит был лишь небольшим эпизодом, но надо всем этим теплым местом царствовала Дельта.
Сэму надо было выйти, но еще более надо было поговорить с Дельтой.
“Дельта. Это ее имя? Оно ничего не говорит о ней, в то же время оно ей подходит”.
– Дельта, пойдем со мной, пожалуйста, – сказал он безапелляционно, почти бесцеремонно.
Мадлен, слыша это, кивнула, не поворачивая головы. Она чувствовала, какие нагрузки испытывает юноша.
Дельта встала и последовала за Сэмом к выходу из конторы. Пруит собрался встать, но был остановлен Грантом, обратившимся к нему:
– Поразительно, не правда ли? Обрезки пластин, моторы, и вам кажется, что она живая. – Он предупредил возражения Пруита выразительным жестом: – Но это не парадокс. Совсем нет. Во время войны, когда на нас двинулись первые танки, мы восприняли их не просто как машины. Динозавры, драконы. Требовались железные нервы, чтобы противостоять им.
