Генералов не информировали. Подразделения не мобилизовывались. Отменили несколько отпусков, было организовано несколько командировок. Очень мало было объявлено тревог. Все катилось по заведенным рельсам.
***
– Ну хорошо, почему ты убил Уилкокса, а не меня?
Омикрон посмотрел на Забулдыгу Баска в темноте пещеры.
Прошло несколько дней. Баск устал, он находился в лихорадочном состоянии и постоянно испытывал жажду. Он отдал бы все, чем владеет, чтобы взглянуть на небо, почувствовать на лице солнце. Пещера была холодной и стесняла его, он не видел выхода. Быть заживо похороненным достаточно плохо, но с этим человекообразным чудовищем…
– Уилкокс растрачивает энергию, а ты обращался с ней как надо.
Баску надоел невыразительный безразличный тон, которым говорил его похититель. Ему надоело дублирование голоса по радио. Ему надоело давать уроки языка существу с машинным голосом. Как ученик Омикрон не знал усталости, но собственно информации он практически не да shy;вал.
– Что ты имеешь в виду? Он сделал предупредительный выстрел.
– Он не стрелял на поражение.
– Это точно. А что бы сделал ты? Ты отразил бы пули. Я мог бы поразить тебя девятью попаданиями.
– Ты эффективно обращался с энергией.
“Пагубное влияние! Он научился так говорить, наверное, от меня? Я мог бы поступить как Уилкокс, и он сделал бы то же самое со мной”.
– Ты… – Баск перевел дух, – ты растопил его. Почему не меня?
– Мне нужно было учиться. Ваши ружья не могут нанести ущерба мне. Я могу ужесточить мою кожу. Расскажи, какое еще оружие есть у вас?
– Ты, мистер, вплотную приблизился к ядерному оружию. Лучшего оружия у нас нет. Кстати, насколько близко ты приблизился? Как ты добрался до него? Его ведь зарывают глубоко.
Омикрон предпочел оставить вопрос без ответа.
Баск почесал руки, которые шелушились. “Ощущение как от загара. Не больно, но дико чешется. Умру ли я?” Его поразила мысль, что он не сможет стать отцом. “Дети? Глупости! Мне двадцать восемь лет. Я девственник. Неловкое домашнее животное, без подружки, без общественной жизни. Только армия. У меня есть заботы похуже, чем думать о том, что мои дети станут мутантами”. Но печаль уже угнездилась.
– За кем сила?
Баска вопрос застал неподготовленным.
– Армия, по-моему.
– Кто самый сильный?
– Армия. Самая сильная в мире. У русских больше танков, но наши лучше.
– Кто такие русские?
“Надо захватить позиции”. Забулдыга содрогнулся про себя.
– Соседняя страна. К северу. – Впервые он соврал Омикрону. Впервые осмелился.
