Эти уроды навалились на путешественников бесчисленной татаро-монгольской ордой, прокусывали у них кожу и жадно лакали кровь. Их было так много, что даже острые зубы пантеры, железная хватка пасти варана и смертельные удары его хвоста не смогли остановить их нападение. Они десятками падали, сражённые Гутаном, но снова сотнями нападали. Вампиры тучей закрыли небо, верхушки леса и всё вокруг. У Дарьюшки закружилась голова, а пантера и варан двигались всё медленней и медленней. Хватка их челюстей слабела, а сила покидала тела.
Кровожадные твари, питающиеся кровью и нападающие обычно на спящих, здесь были так агрессивны и ненасытны, что атаковали даже таких могучих хищников, как пантера и дракон. Они были уверены в себе, эти скалящиеся, визжащие и злобно грызущие друг друга из-за места на теле жертвы.
Худо пришлось бы путешественникам. Уже мутилось сознание, а тело кровоточило рваными ранами, хотя длился этот кошмар всего лишь мгновение.
Спасла их сова. Она, издав боевой клич: «У-у-ух!.. Ко мне, мои собратья!.. Смерть ур-родам!..» — призывая филинов и сов на помощь, бросилась в самую гущу мерзких кровососов, стала их рвать когтями и своим загнутым мощным клювом.
Её призыв услышали. Бесстрашные ночные охотники, как и всё на этом острове, были необычны — красивы и мощны. Каждый из них достигал величины гарпии, которые, как известно, охотятся даже на обезьян!
Через минуту от тварей не осталось и следа. Куча их валялась растёрзанных, а остальные, визжа, удрали.
У Дашеньки не было сил двигаться и даже говорить. Она еле слышно произнесла:
— Жемчужинка, что это было?… Кто они?… Я о них даже не слышала.
— Всё, Дашенька, позади… Это были летучие мыши-вампиры. Они не вернутся. Смотри,… сколько их валяется растерзанных!.. Посмотри!..
Тера зализала подругам раны, посадила их себе на спину, и все двинулись дальше.
Скоро лес стал редеть, а тропка поползла в гору. Появились растущие на деревьях голубые орхидеи, опускавшие почти до самой земли корни. Иногда попадались необыкновенной красоты розы, вьющиеся по стволам пальм и папай. В расщелинах искрились светлые озерца, цвели водяные лилии и блистал красотою тропический лотос; слышалось пение ночных птиц, треск цикад и плеск резвящихся заморских рыб. Стонали спящие бабуины, лаяли шимпанзе. Всё было наполнено таинственностью.
Минуло около получаса. Шок тех ужасных минут прошёл, и Дашенька с Жемчужиной тихо переговаривались, обмениваясь впечатлениями.
