Подумав так, она без крупинки боязни поползла вперёд, в темноту.
Лишь только девочка продвинулась к экватору, труба сдавила её. Дышать стало тяжело. А когда она втягивала в себя то кислое и жгучее, что нужно было называть воздухом, в горле хрипело, как в старой телеге. Плечи и голову сильно ломило. Руки отказывались повиноваться. Перед глазами поплыли звёздочки, а затем яркие круги. Она поняла, что сознание её мутится. Но Дарьюшка никогда не ныла и не терялась даже в самых трудных обстоятельствах, не боялась высоты, темноты и воды. Девочка и тут не растерялась: сложила руки вместе, вытянула их вперёд и, как загребают воду, когда плывут, потянула их под себя, чтобы двигаться вперёд.
Она успела сделать всего несколько гребков, как сверху на неё опрокинулся целый поток чего-то вязкого, с резким и знакомым запахом. Он залепил ей глаза, уши и даже рот. По запаху и вкусу на губах Даша поняла, что на неё выли целый ушат густого рыбьего жира. Уж его-то она хорошо знала! — Сколько выпила, чтобы быстро расти и были крепкими зубы!
Но это не остановило её. Дашенька продолжала ползти вперёд. Не испугало и то, что оказались залепленными глаза. Вокруг и так была темнота, черней, чем в русской печи.
Сверху по ней кто-то прыгал и бесился, а в голове стоял невероятный гул от визга, барабанного боя, скрипа, оханья и улюлюканья. Через гибкие стенки тела голотурии её пихали и щипали; стращали и грозили; обливали и усаживались верхом; колотили, довольно и злобно хохоча. Она не видела своих истязателей, но, конечно, догадывалась, что это дело рук ведьм и чертей.
Девочка уже начала сомневаться: хватит ли у неё сил преодолеть препятствия и жуткие издевательства, когда под ней неожиданно разверзлась дыра, и она полетела вниз, кувыркаясь и ударяясь обо что-то живое и упругое.
Дашенька не успела по настоящему ни испугаться, ни подумать, что же случилась и куда она летит. Она уже была без сил.
Даша получает диплом от Посейдона
Ей казалось, что она падает целую вечность, или даже две. Глаза её ничего не замечали, а уши не слышали. Тело медленно, как бы паря, опускалось вниз,… было легко. Девочка подумала: «Как в ванной, когда закроешь глаза и блаженствуешь в тёплой водичке…»
— В водичке!.. Ну, конечно же, я в водичке!.. — воскликнула она.
Дашенька открыла глаза и поняла, что она в море, уже по другую сторону корабля, а, значит, и экватора! К ней на всех парусах спешили друзья, радостно смеясь и весело вскрикивая.
