И вот, в какой-то момент все вместе: дельфины, Дашенька, Жемчужина, карета вместе с Богомолом и рыбы, выскочили из воды и взлетели в небо, будто по крутой горе. А чайки и другие птицы взмыли ещё выше.
Девочка почувствовала мягкий толчок в грудь, как если бы натолкнулась на надутый пузырь.
Все перевернулись в воздухе вверх тормашками и, сделав пируэт, словно самолёт мёртвую петлю, снова оказались в воде, а птицы в воздухе, там же, где и летели.
Ясно, что путешественники на что-то налетели.
Вслед за этим послышалось громогласное предупреждение и добрый смех:
— Не лихо ли скачете? Ха — ха — ха!.. Ещё никому не удавалось из северного полушария попасть в южное и пересечь экватор, не пройдя Чистилища, не приняв присяги и не поклявшись Нептуну не нарушать законов моря!
Дарьюшка узнаёт о северном и южном полушариях, об экваторе и Чистилище
Жемчужина и её друзья забыли, что Даше предстоит впервые попасть из северного полушария в южное.
Жители морей и океанов с самого рождения познают законы моря, а если пересекают экватор, то проходят и Чистилище.
Они-то уже давно исполнили это, а она — нет.
Посейдон и остановил их. Не сам царь, а невидимая стена экватора. Она не пустила, не открыла двери.
Девочка удивилась случившемуся:
— Жемчужинка, что он говорит? Что такое полушарие, экватор и Чистилище?… Это опасно?…
— Не волнуйся, всё узнаешь. Мы должны были бы рассказать тебе об этом, да не пришло в голову.
Земля, так же как Солнце, Луна и все планеты, круглая словно шар. Северная её половина называется Северным полушарием, а южная — Южным. Они делят Землю на равные части. Линия, что проходит между ними, получается окружностью, как обруч, только огромный. Длина её сорок тысяч километров! Она называется экватором и совсем не видна.
В океанах, под водой, вдоль экватора текут громадные реки, похожие на гигантские трубы. Воды они несут в тысячу раз больше, чем Обь, или Енисей. Только берегов у них нет, кругом вода. Текут они на восток.
Эти реки отгораживают северную половину океана от южной.
Давным-давно Нептун издал указ. Он гласит, что всякий, кто пожелает пересечь экватор, должен пройти через Чистилище и сдать экзамен на знание морских законов. Указ очень важный.
Чистилище не пропустит того, кто имеет дурные замыслы. Кроме того, в океаны сбрасывают всё подряд. Появилось много болезней. Оно очищает и от них.
Обитатели морей борются за чистоту подводных царств, но это им бывает не под силу, и они погибают миллионами. Печально такое видеть!
