Если и вы, узнав о случившемся с нашими героями, хоть капельку почувствуете, что они пережили, то умножьте ваши ощущения на тысячу! Только тогда можно будет понять их.
Да,… чуть не забыл,… и имейте в виду, что они, в отличие от вас, не сидели в комнате на диване, или за столом, как вы сейчас, а плыли ночью в безграничном, бушующем, бездонном океане, наполненном до краёв зубастыми, мордастыми и клыкастыми монстрами! И не на корабле, а на спине дельфина!
Все путешественники оказались даже не в комнате ужаса, а в чём-то, копошащемся, прилипающем, хватающем и куда-то волокущем их. В какую-то темень и жуть.
Это Что-То накрыло их и сдавило туго и липко. Словно их залили вязким, дурно пахнущим варом, или гудроном.
Но в нём было не абсолютно темно. Нет, в нём как раз было видно так, как это видно в сумерки.
Поглотившее их чудовище Нечто не причиняло боли. Но каждый из них видел всё, что происходит с его друзьями.
А с ними творилось страшнее всех известных и неизвестных жутких преступлений!
Дарьюшка увидела, как вначале Дефа, а за ним и Богомола, скрутило в пружину, растянуло в тонкую нить, потом сжало в лепёшку. Затем им выдернуло плавники и клешни. Она увидела, как из ран хлынула кровь. Их лица исказили гримасы страданий.
Это был ужас!.. Да, что там — «ужас!» Был не просто ужас, а ужас, помноженный на десять «ужасно!»
Но чудовище не насытилось и этими нечеловеческими страданиями. Оно продолжало издеваться…
И девочка не выдержала этих видений:
— Оставь!.. Оставь, мерзкая тварь, моих друзей!.. Прочь! Прочь!.. — вскрикнула она.
До этого времени стояла тишина, не существовало даже малейшего звука. Даже шелеста крыльев чаек не было слышно.
Как выяснилось тут же, каждый из путешественников видел подобное, происходившее с его друзьями.
И хотя дельфин, рак и Жемчужина понимали, что все эти издевательства — вовсе не реальное, а миражи, созданные их врагами, но и они онемели.
Крик девочки возвратил их к действительности.
Придя в себя, Деф выдохнул:
— Дашенька, не бойся! Это всего лишь видение. Ты, наверное, наблюдала, как монстр разрывает наши тела. А нам казалось, что он истязает тебя! Эта коварная пара хотела, чтобы у нас помутился разум. Вот тогда бы они достигли цели.
Затем, обращаясь к Гиконе и Борею, засмеялся им в лицо:
— Ну, что?… Не вышло!.. Все ваши потуги смешны. Пакости никогда ещё не оказывались сильнее доброты и дружбы!
И как только он это произнёс, послышалось злобное шипение и тонкий свист ветра, похожий на скулящее завывание перепуганного волчонка.
