Тот, смутившись, признался:
— Мне стыдно,… но я очень устал во время бури и задремал в полёте… Я выведу вас. Мне далеко видно.
Однако коварства Гиконы и Борея на этом не закончились…
Не секрет, что больше всего миражей бывает в пустынях и морях. Это потому, что в пустынях жарко и вода испаряется, превращаясь в пар. А в море много воды и над ней пара — сколько хочешь. Воздух колеблется и колышет пар. Поэтому возникают разные предметы и образы, даже движущиеся.
В пустыне часто видят воображаемые озёра и верблюжьи караваны, которых нет, а в морях: то пиратские корабли с чёрными парусами, а то гигантских страшилищ.
Много парусников и моряков потонуло из-за миражей.
Идёт корабль, вдруг перед ним вырастает скала! «Сейчас налетим на неё, — думает рулевой, — разобьёмся!» Резко поворачивает руль, корабль сильно кренится и … тонет. А скалы-то и не было вовсе! Был мираж.
Сколько они принесли мореплавателям неприятностей! И с ума сходили, увидев чудищ в миражах, выныривающих перед носом кораблей.
Знали это змея и Борей. Да и как им было не знать, коль сами и творили такое.
Они слышали, как раскусили их хитрость Дарьюшкины друзья. И вот, когда Альб показал, где лунная дорожка, и все намерились двигаться к ней, видневшийся впереди остров — мираж вдруг зашевелился и двинулся к ним.
Борей, уже распавшийся на мелкие вихорьки, собрал их и стал выделывать движущиеся видения. Теперь он решил запугать путешественников, коль не сумел обмануть.
Остров стал превращаться в огромную медузу, сначала синюю, как химические чернила, а затем кроваво-медную.
Она росла и извивалась, как противная сороконожка. Затем выпустила гигантские щупальца, которые поползли на путешественников, также извиваясь и закручиваясь в кольца, хищно приподнимая тонкие, гибкие концы. Они быстро приближались, растекаясь извилистыми ручьями по воде.
Всем сделалось жутко.
Хотя жители океана и знали, что это обман, но всё равно совладать со страхом было непросто.
Некоторые боятся простой темноты, или безобидного грома, а тут ползли жадные змеи-щупальца огромного чудовища!
У Дашеньки похолодел затылок и задрожали руки.
Но в это время послышался смех дельфина:
— Пфи — пфи!.. пфи!..
А Богомол рассудительно произнёс:
— Ха!.. Обмануть не удалось, так решили запугать! Как бы не так! Не выйдет! — и, обращаясь к Даше, продолжил: — Сейчас Борей покажет настоящее цирковое представление. Приготовьтесь.
И в это мгновение щупальца достигли путешественников. Они коснулись их, стали по ним ползать и обвивать.
