— Ты выглядишь счастливой, — сказал подошедший к ней Леон.
— Чудесная вечеринка.
— Разглядываешь денежных воротил?
Рут пропустила его слова мимо ушей.
— Честно говоря, — продолжал Леон, — меня удивляет их дружеское расположение к нам. Скорее всего, они еще не знают, что мы не из их круга.
— Леон, перестань молоть чушь.
Брат покраснел.
— Вообще-то, Клер познакомила меня со своими друзьями, и они показались мне неплохими людьми.
— Ах, как это удивительно! Смею предположить, что скоро ты станешь играть в гольф с отцом Клер.
— Ну уж нет!
— Скажи, чем тебе не угодили Ларсаны? Ты же сам знаешь, Клер — очень хорошая девушка.
— Она — исключение.
— Но ведь ты сам сейчас сказал, что ее друзья — неплохие люди.
— Это только на первый взгляд.
— По-моему, братишка, у тебя серьезные проблемы.
— Ты, как всегда, права, — мрачно проговорил Леон и ретировался.
Вскоре к ней подлетела Клер с сияющими от радости глазами.
— Вот ты где! А мы тебя повсюду ищем.
— Разве уже пора уходить?
— Нет, мы с Аланом только хотели выяснить, не увез ли тебя какой-нибудь красавчик.
— Меня? — недоуменно произнесла Рут. Впрочем, она уже не раз ловила на себе восхищенные взгляды мужчин.
— Между прочим, зря смеешься. Такое легко может случиться — ты сегодня, как никогда, очаровательна. И, я думаю, мужчины тоже это видят.
К Клер подошел Леон и что-то шепнул ей на ухо. В это время Алан тихо, почти беззвучно, чтобы слышала только Рут, прошептал:
— Но Флоренс Найтингейл была бы лучше.
Рут будто пронзило током: как он может говорить такое в присутствии Клер! Нет, этим вольностям определенно надо положить конец.
На следующий день Рут появилась на работе в прекрасном настроении. По субботам их агентство работало только до обеда, а потом она собиралась поехать в штаб-квартиру ЗДБ, поговорить с директором фонда Стивом Грегом, который объявил о дополнительном наборе внештатных агентов.
Воспоминания о прошлой ночи заполняли все ее мысли и мешали работать. Закрывая глаза, Рут ощущала такую беспросветную тоску, что хотелось завыть. Всю ночь Алан исподтишка следил за ней. Один раз взгляды их встретились; в этот момент музыка смолкла, и ей показалось, что в мире существуют только они с Алом.
Постепенно работа захватила Рут, вытеснив из головы посторонние мысли.
— К тебе мистер Ларсан, — сообщила ей Сьюзен Ли, ее коллега. И добавила: — Ну и счастливая же ты!
Алан вошел в кабинет и сел напротив Рут.
— Привет, Рут.
— Я слушаю тебя, Алан. — Она судорожно вертела в руках карандаш.
