— Я обязательно передам это мистеру Ларсану, — величественно пообещала секретарша.
— Спасибо. — Рут ни секунды в этом не сомневалась.
Сейчас ее интересовало другое — ответит ли Алан на записку.
Вряд ли, размышляла она. Придется ехать на вечеринку к человеку, с которым у нее совершенно неясные отношения.
Весь день накануне Рождества девушки готовились к торжеству. Первым к ним приехал Леон. В новом костюме он был просто неотразим.
— Леон! — Рут даже отступила назад, когда увидела его. — Ты ли это?!
— Рут! — воскликнул он в изумлении. — Какая же ты красивая!
— Правда?
— Ну конечно. И как тебе идет эта прическа! Великолепно!
Она инстинктивно поправила волосы.
— А где же наша мисс Толстый Кошелек?
— Она вот-вот появится.
Леон поправил галстук, откашлялся и произнес:
— В это трудно поверить, но я признаю свое фиаско.
— То есть? — переспросила Рут.
— Как тебе сказать? Честно говоря, я понимаю, что сам во всем виноват. Если бы я не поддразнивал Клер, то…
— А как ты относишься к Ларсану?
Леон злобно прищурил глаза.
— Не знаю и знать не хочу никакого Ларсана.
Открылась дверь, и Клер в красном воздушном платье не вошла, а вплыла в комнату.
— Клер! — Леон не мог подобрать слова. — Ты… Ты очаровательна.
Клер смущенно засмеялась.
— Ерунда. Просто ты никогда не видел меня в этом платье.
В дверь позвонили, и Рут сразу превратилась в комок нервов. Она два дня переживала, ожидая встречи с Алом. И вот он приехал.
Клер пошла открывать. Рут стояла спиной к двери и смотрела на брата: по выражению его лица она догадывалась, что сейчас происходит в прихожей. Вот Алан входит, Клер обвивает его шею руками и подставляет губы для поцелуя.
Рут обернулась, когда Алан уже вошел в комнату: он не отрываясь смотрел на нее.
— Вы прелестно выглядите, мисс Фюре.
— Благодарю вас. Но думаю, что в платье, которое я, не разобравшись, вернула вам, наверняка было бы еще лучше.
— Давайте-ка выпьем что-нибудь на дорожку, — предложила Клер и удалилась на кухню делать какую-то фантастическую смесь из кокосового молока, рома, ананаса и специй.
Выпив холодный коктейль, приготовленный Клер, Рут немного расслабилась. Она сидела рядом с Леоном напротив Алана и Клер. Клер постоянно пыталась прервать гнетущее молчание, нависавшее над ними, но разговор не клеился.
Позже, уже в машине, Рут вдруг показалось, что она примирилась со своим злейшим врагом. Леон, словно прочитав ее мысли, вопросительно посмотрел на нее, но она замотала головой, показывая, что ей нечего сказать брату.
