— Если через час не закончите, я сам увезу тебя отсюда! — закричал Леон, потеряв терпение, и пошел к своей машине. Он погрозил ей пальцем в окошко и быстро умчался, но, верный своему слову, через час вернулся. Силой усадив Рут в ее машину, брат следовал за ней до дома.
Рут с трудом удерживала руль негнущимися руками. Ее длинные каштановые волосы слиплись, и холодные струйки воды медленно стекали по шее. На ладонях вздулись пузыри от тяжелого транспаранта. Пытаясь сдержать слезы, она закусила губу. Эту акцию протеста она запомнит надолго.
А Леон обвинял только Алана Ларсана в том, что сестра так замерзла и промокла. Он не учитывал того, что Рут достаточно долго прожила в Новом Орлеане и могла бы приучиться брать с собой зонт, выходя из дома. И внезапно поливший дождь ни один пророк не смог бы предсказать. Но Леон об этом не задумывался — он просто искал хоть какое-нибудь оправдание своей неприязни к Алану. Рут же, напротив, не могла долго сердиться на этого человека, хотя он ее и разочаровал.
— Дуреха, — ворчал Леон, помогая ей вылезти из машины, — быстро наверх и в горячую ванну.
— Я полагаю, твои нравоучения растянутся сегодня на всю ночь, — еле выговорила она, с трудом поднимаясь по лестнице, но в глазах у нее по-прежнему блестел веселый огонек.
— Рут! — Заплаканная Клер смотрела на нее, все еще всхлипывая. — Где ты была? Почему так долго? Посмотри в окно. Разве не видишь, что льет как из ведра?
— Это из-за тебя, Ларсан, — сказал Леон.
Рут настолько была разбита, что не сразу заметила Алана, сидевшего в кресле. Алан встал.
— Объяснитесь, — потребовал он.
Клер подошла к Алану и взяла его под руку:
— Рут была на той демонстрации возле «Отеля Роз».
Леон сжал кулаки. Рут быстро оценила ситуацию: в физическом плане он сильно уступал Алану. Поэтому она решительно встала между ними.
— Вы, дорогая мисс Фюре, просто дура, — презрительно сказал Алан.
— А вы, мистер Ларсан, бессердечный человек, — тактично парировала она.
— Зато богатый, — вставил Леон. — А мужчины с деньгами очень привлекательны для женщин, не правда ли, Клер?
Губы Клер задрожали.
— Нет! — И она снова зарыдала.
— Ты ответишь за свои слова, Фюре. — В голосе Алана послышалась угроза.
— Я лишь сказал правду. А если тебе что-то не нравится, может, выйдем, поговорим?
— Леон! — Рут опомнилась первая и начала выталкивать брата из квартиры. — Уходи, пока чего-нибудь не натворил.
— Ну что, испугался? — прорычал Леон уже в дверях.
