— Нет, в среду нормально.
— Тогда еще созвонимся, Рут.
— До свидания, Стив, и спасибо.
Этот короткий разговор взбодрил Рут. Она уже начала было сомневаться в своей женской привлекательности. Пришла пора строить новые планы, раз с Алом у нее ничего не получилось.
К тому времени, когда Рут добралась до дома, ноги у нее гудели, как телеграфные провода, а поясница просто разламывалась.
— Привет, — встретила ее Клер, выходя из кухни в халате и тапочках.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Рут.
— Уже лучше.
— Вчера Леон приходил, — как бы ненароком бросила Рут. — Вы, кажется, здорово поссорились.
— Мы с ним только этим и занимаемся.
— Он так тебя любит, Клер, что места себе не находит. Ты сегодня не ходила на работу?
— Я не хочу пока видеться с Леоном.
— Что ж, неплохая идея. — Рут была рада общаться с подругой после стольких дней молчания.
В дверь позвонили, и девушки переглянулись.
— Я никого не жду, — проговорила Клер и нырнула в свою комнату.
Рут открыла входную дверь и увидела перед собой Алана.
— Клер готова? — хмуро спросил он.
— То есть? — переспросила она.
— Мы с ней сегодня собираемся в оперу на «Кармен».
— Заходи, я сейчас узнаю.
Видимо, Клер просто забыла, что у них с Аланом назначена встреча.
— Вы сегодня собирались в оперу? — спросила она, входя в комнату Клер.
— Ой, да, я совсем забыла.
Рут помогла подруге выйти из комнаты.
— Ты заболела? — спросил Алан, когда увидел Клер.
— Вообще-то, мне уже лучше. Но у меня совсем вылетел из головы этот поход в оперу.
Алан мельком глянул на часы.
— Я не успею одеться, — сказала Клер. — Рут, может быть, ты пойдешь?
— Нет, — отрезала Рут.
— Почему? — спросил Алан.
— Мне еще надо испечь печенье для праздника в детском кружке. — И почему, спрашивала Рут себя, Клер постоянно пытается спихнуть меня Алану?
Клер бросила на Рут недовольный взгляд.
— Похоже, мне придется все-таки идти, — тяжело вздохнула она. — Ладно, я сейчас.
Клер ушла переодеваться, оставив Рут и Алана наедине.
Алан пожирал ее глазами, но Рут понимала, что между ними сотни световых лет.
— Я пойду, займусь печеньем, — пробормотала она и вышла из комнаты.
Через минуту она услышала за спиной его шаги.
— Мне позволят выпить чашечку кофе?
Рут молча насыпала в чашку быстрорастворимый кофе и налила в нее кипяток.
— Есть вещи, Рут, о которых я не вправе тебе рассказывать, — сказал Алан, виновато глядя на нее.
— Разумеется.
— Ты не веришь мне?
Ей очень хотелось поверить. Более того, ей хотелось снова оказаться в его объятиях, но перстень на руке Клер говорил совсем о другом.
