Меган выпрямилась.
— Нет. Я не видела и не слышала ничего о Бакстере с тех пор, как родился Кевин.
— Значит, услышишь. — Коллин нахмурилась и наклонилась вперед. Хотела бы она понять эту Меган О’Райли. — Он наводил справки.
Пальцы Меган вцепились в бокал бренди.
— Я не понимаю.
— Сует всюду свой нос, задает вопросы. — Коллин нетерпеливо стукнула палкой.
— Как вы узнали?
— Держу нос по ветру относительно всего, что имеет отношение к семье. — Сверкая глазами, Коллин ожидала реакции на свои слова, но молчание было ей ответом. — Ты же переехала сюда, так? Твой сын был признан братом Алекса и Дженни — и Кристиана.
Желудок Меган внезапно обледенел, покрывшись тонкими, острыми льдинками.
— Это не имеет к нему никакого отношения.
— Подумай головой, девочка. Мужчины, подобные Дюмону, уверены, что весь мир вертится вокруг них. Он навострился в политику, а в этом цирке такие порядки, что достаточно нескольких правильных слов от тебя нужному репортеру и… — Идея была настолько захватывающей, что заставила Коллин улыбнуться. — Что ж, его дорога в Вашингтон не будет усыпана розами.
— Я вовсе не собираюсь обращаться к прессе и привлекать к Кевину внимание публики.
— Мудро. — Коллин сделала еще глоток. — Очень жаль, конечно, но мудро. Скажи мне, если он попытается что-нибудь предпринять. Поскандалю с ним с великим удовольствием.
— Я справлюсь сама.
Коллин приподняла седую бровь.
— Возможно, ты справишься.
— И почему я должен носить этот дурацкий галстук? — Кевин извивался, пока Меган пыталась завязать узел. Пальцы ее были холодными и негнущимися после разговора с Коллин.
— Потому что это праздничный ужин и ты должен выглядеть как подобает.
— Галстуки — это идиотизм. Уверен, Алексу не придется надевать этот дурацкий галстук.
— Я не знаю, что наденет Алекс, — ответила Меган, призывая на помощь последние остатки терпения, — но ты сделаешь так, как я тебе сказала.
Резкий тон, который мальчик так редко слышал от матери, заставил его прикусить нижнюю губу.
— Я люблю пиццу.
— Люби себе на здоровье, но не сейчас. Проклятье, Кевин, стой спокойно!
— Он меня душит.
— Я задушу тебя скорее. — Меган сдула попавшие ей в глаза волосы и затянула наконец узел. — Ну вот. Ты выглядишь очень симпатично.
— Я выгляжу как придурок.
— Прекрасно, ты выглядишь как придурок. А теперь обувай ботинки.
Кевин бросил хмурый взгляд на блестящие черные ботинки.
— Ненавижу их. Хочу свои кроссовки.
Не на шутку разозлившись, Меган наклонила голову, глядя ему прямо в глаза:
