— Зачем поджигали-то?
— У нас две коровы, козы, свиньи, машина есть, трактор… был. Огород тридцать соток, поле. Папа с мамой целый день работают, с утра до вечера. И мы тоже, помогаем. А в деревне никто не работает, — голос Тани вдруг начинает звенеть, как от обиды, — молодые, кто остался, пенсию у стариков отнимают, пьют все время. Батюшка был, отец Петр, у него тоже большая семья, так его дом сожгли. Он не давал им пить, на магазин налоговую навел, хотел, чтобы агроферму организовали, человека из города привез. Вот в августе их и подожгли. Матушка, тетя Вера… Она насмерть задохнулась дымом. Отец Петр с детьми уехал…
По Таниной щеке скатывается одинокая слезинка. Она утирает ее уголком воротничка.
— Так вас-то за что? — не унимается Сапог.
Губастый под столом пинает его, получает ответный пинок и трет ушибленную ногу.
— А мы не такие, как они! — вскидывает голову Таня и подводит черту под неприятным разговором: — Все, разбирайте миски, щи согрелись.
— Был бы у меня автомат… — бормочет Сапог.
Аслан, надев брезентовые рукавицы-верхонки, подхватывает выварку и ставит ее на край стола, снимает крышку. После мороза, после бега по полю я аж захлебываюсь божественным запахом щей. Так пахнут сытость, покой, уют. Так пахнет дом…
Таня большим половником разливает ароматные горячие щи по мискам, вываливает на стол груду ложек.
Губастый первым пододвигает к себе миску, с наслаждением вдыхает поднимающийся парок и запускает ложку в густое варево. Щи мясные, очень вкусные. Я никогда таких не ел. У нас в детдоме готовили неплохо, но все равно не так. И щи там были пусть и с мясом, но водянистые какие-то, что ли.
В комнате воцаряется тишина, слышен только перестук ложек. Шуня, поначалу поджавшая губки, — она вообще не любит мясное, — распробовав, наворачивает вместе со всеми. Лицо ее раскраснелось, длинная рыжая челка свисает, мешая есть, и она время от времени смешно сдувает ее с носа.
— Чечен? — вдруг спрашивает Тёха.
Он съел всего пару ложек и теперь исподлобья смотрит на присевшего на тот табурет, где сидел Николай, Аслана. Таня стоит у двери, прислонившись спиной к косяку, и с улыбкой смотрит, как мы едим. Вопрос Тёхи заставляет ее вздрогнуть.
— Вайнах, — с вызовом отвечает Аслан.
— А тут че делаешь?
— Тут мой дом.
— С хрена ли? Че-то я гор вокруг не вижу…
— Не надо, — умоляюще просит Таня. — Ешьте молча.
Но Тёху уже не остановить.
— Че молчишь? — сжимая кулаки, не отстает он.
— Николай отца моего убил, — вдруг говорит Аслан.
