— В таком случае что же я могу им предложить?
— Ничего, кроме благодарности. Все прочее равнялось бы оскорблению. Ведь это не обыкновенные содержатели гостиницы!
— Значит, я не могу подарить девушке браслет? — Принц Евгений язвительно засмеялся.
Ариберт пристально взглянул на него:
— Нет!
— Почему ты поцеловал ее тогда ночью? — невзначай спросил принц Евгений.
— Кого поцеловал? — проговорил Ариберт, краснея и сердясь, несмотря на все усилия сохранить хладнокровие.
— Мисс Раксоль.
— Когда это?
— Тогда, ночью, в Остенде, когда я был болен. Вы думали, что я в бреду. Может быть, это и было так. Но все-таки я помню это необыкновенно ясно. Я помню, что приподнял голову на миг и в это самое мгновение ты целовал ее. О, дядя Ариберт!..
— Послушай, Евгений, бога ради. Я люблю Неллу Раксоль и женюсь на ней.
— Ты?! — Последовала длинная пауза, затем Евгений засмеялся. — Ах, — сказал он, — сначала все так говорят. Я и сам так же говорил, дорогой дядюшка. Это звучит очень красиво, но ровно ничего не значит.
— В данном случае это очень много значит, Евгений, — спокойно проговорил Ариберт.
Решимость, звучавшая в голосе дяди, заставила Евгения отнестись к делу несколько серьезнее.
— Ты не можешь на ней жениться, — сказал он. — Император не допустит морганатического брака.
— Император тут ни при чем. Я отрекусь от своих прав и сделаюсь простым гражданином.
— Начнем с того, что у тебя не будет ровно никаких средств…
— Но у моей жены они будут. Зная о жертве, которую я принесу, чтобы иметь возможность на ней жениться, она без колебаний отдаст свое состояние в мои руки для нашего обоюдного пользования, — жестко сказал Ариберт.
— Ты, безусловно, будешь очень богат, — пробормотал Евгений, и мысли его устремились к прославленному богатству Теодора Раксоля. — Но подумал ли ты о том, — спросил он, и глаза его снова засветились безумным блеском, — подумал ли ты о том, что я не женат и могу умереть в любой момент и тогда трон перейдет к тебе, к тебе, Ариберт?
— Трон никогда не перейдет ко мне, Евгений, — мягко сказал Ариберт, — потому что ты будешь жить. Ты совершенно выздоровел, и тебе больше нечего бояться.
— Я боюсь следующих семи дней, — проговорил Евгений.
— Следующих семи дней? Но почему?
— Не знаю, но я боюсь их. Если я их переживу…
— Мистер Симпсон Леви, ваше высочество, — громко возвестил Ганс.
