Глаза мисс Спенсер сверкнули, она поднялась со своего места и быстро направилась к камину.
— Хоть вы и янки, но это нисколько не умаляет вашего безрассудства.
Она протянула руку к кнопке звонка.
— Не звоните, если вам дорога жизнь, — остановила ее Нелла.
— Если что?
— Если вам дорога жизнь, — спокойно повторила гостья, вынимая из кармана маленький изящный револьвер.
Глава IX
Две женщины и револьвер
— Вы… вы хотите только напугать меня, — пробормотала мисс Спенсер едва внятно.
— Вы полагаете? — насколько могла твердо возразила Нелла, хотя рука ее сильно дрожала от волнения, и она боялась, как бы мисс Спенсер не заметила этого. — Вы думаете? Вы только что назвали меня безрассудной, несмотря на то что я американка. Ну, так я действительно янки, как вы нас называете, и хоть на моей родине девушек не обучают стрельбе в школах, но очень многие из них — в том числе и я — умеют обращаться с оружием. Повторяю: если вы позвоните, то вам несдобровать!
В сущности слова Неллы были лишь пустой угрозой, и она трепетала при мысли, что мисс Спенсер догадается об этом. Но, к счастью, ее противница была из числа женщин, сохраняющих храбрость только до появления реальной угрозы физической расправы. Мисс Спенсер без труда выдержала бы любую нравственную пытку, но при одной мысли, что ее телу грозит опасность, готова была уступить. Нелла сразу угадала это и действовала соответствующим образом, стараясь по возможности скрыть собственное волнение.
— Садитесь-ка лучше, — сказала она резко, — и я задам вам несколько вопросов.
Мисс Спенсер послушно опустилась на стул, бледная и трепещущая, но с принужденной улыбкой на устах.
— Почему вы тогда ночью покинули «Великий Вавилон»? — начала свой допрос Нелла со строгим выражением лица, как у следователя.
— Мне было так приказано, мисс Раксоль, — последовал краткий ответ.
— Приказано? Кем?
— Видите ли, я… я… дело в том, что я замужняя женщина и должна подчиняться приказаниям своего мужа.
— Кто же ваш муж? — изумленно воскликнула юная сыщица.
— Том Джексон — Жюль, вы его знаете, это метрдотель в «Великом Вавилоне»…
— Итак, настоящее имя Жюля — Том Джексон? Почему же он хотел, чтобы вы оставили свое место без предварительного уведомления администрации?
— Право, я не знаю, мисс Раксоль. Клянусь вам, не знаю. Он мой муж, и я исполняю то, что он мне велит, как вы и сами когда-нибудь станете делать. Дай бог, чтобы вам попался более достойный человек, чем мне!
На глаза мисс Спенсер как будто навернулись слезы. Нелла подняла револьвер и прицелилась.
