— Предупреждаю: Настя — трудный подросток. Она может нахамить, нагрубить, и больше всего любит пугать папой. Если вы не найдёте с ней общий русский язык, об английском придётся забыть.
Марина кивала и сосредотачивалась, вспоминая известный французский фильм «Игрушка» про кошмарно избалованного мальчика. Эльдар успокоил, сказав, что она рекомендована Шульге как лучший специалист и может не бояться немедленного увольнения. Тем более, что она уже получила аванс за первые десять занятий. Перед входом охранник прошёлся по ней каким-то пищащим прибором, и эта церемония повторялась каждый раз, когда в дальнейшем Марина приезжала в особняк. Потом она догадалась, что так искали возможные «жучки».
Пятнадцатилетняя Настя предстала перед Мариной во всей красе. Её привела гувернантка и сказала:
— Настенька, это Марина Дмитриевна, твой педагог по английскому языку.
Девчонка ничем не отличалась по виду от сверстниц: кислотных цветов одёжка, платформы на ногах, подкрашенные салатным цветом волосы, пирсинг в носу, «чупа-чупс» во рту, безвкусные блямбы в ушах.
— Здорово! — Настя затрясла её руку, пренебрежительно смерила взглядом и кивнула на дверь своей комнаты.
Тут тоже всё было запущено. Музыкальная техника, компьютер, игровые приставки, платья, брюки, циклопические мягкие игрушки… На стенах — постеры кумиров — от группы «Металлика» до Кая Метова.
— Я автографы собираю, — пояснила Настя, разглядывая Марину в то время, как та разглядывала комнату, — у меня триста семнадцать автографов! Самая большая коллекция в школе! Есть Ван Дамм, Джордж Майкл, Пугачиха и Филя. И ещё Лужков.
— Классно, — одобрила Марина, — а чем ещё увлекаешься?
— Да всем. А вам-то чего? Давайте свой английский, отрабатывайте папины лавандосы!
«Хорошо, не тыкает. Значит, не всё так плохо».
— Ну, чего ты уставилась? — Настя подошла к ней и пощёлкала пальцами перед лицом, — укуренная что ль?
«Нет, всё плохо», — и Марина отстранила руку девчонки.
— А ты ругаться научишь? А то я кроме «фак» ничего не знаю.
— Научу, — согласилась Марина, — только всему своё время. У нас будет занятие, посвящённое сленгу и жаргону.
— Ну, давай, учи.
Настя прыгнула на огромную кровать, закрыла глаза и замычала какую-то популярную мелодию. Марина присела рядом, поставила сумку с учебными пособиями на пол и спросила:
— А последний альбом «Руки вверх» у тебя есть?
— Где-то валяется, — пробурчала Настя.
— Дашь переписать? Я послезавтра верну.
— Поищи вон там, — Настя махнула в сторону стеллажа на пятьсот компакт-дисков. — А ты чего, слушаешь такое барахло?
