Она купила самоучитель китайского языка и перевела иероглифы со стены туалета. По-русски это означало «отец». Наташа поняла, что Мэй кается в содеянном и жалеет своего отца, считая себя виновной в несправедливом отношении к нему.
Итак, Мэй пропала, но Наташа не могла бездействовать. Она не понимала, почему к тёте Лиде не приходит милиция – ведь отец Мэй должен стоять на ушах и дать информацию обо всех знакомых своей дочери. К тому же, Коля Вакуров, устроившийся-таки в фирму «Август-92» рекламным агентом, периодически докладывал о творящихся там безобразиях. На следующий день после того, как Наташа звонила Мартынову из таксофонов, хозяин не появился в офисе. Исчезла и его преданная силикошка Жанна, а между тем в экспоцентре на Красной Пресне открылась выставка «Мир детских товаров-2001». Директор «Августа-92», второй человек в конторе после Мартынова, тусовался на стенде фирмы вместе с менеджерами, а Вакуров, одетый в уродливый громоздкий костюм Карлсона, мозолил глаза у входа и раздавал рекламные буклеты, а также бесплатно фотографировался со всеми желающими.
На вопрос, куда делся хозяин, Вакуров получил такой же ответ, как и все остальные сотрудники: слух, возникший ниоткуда, вещал о том, что он умчался со своей пассией в романтическое путешествие. На вопрос «куда» слухи могли предложить разные версии, от Мальдивских островов до Тибета, от путешествия на автобусе по Золотому кольцу (ибо у фирмы одни долги) до кругосветки на океанском лайнере (ибо скоро заплатят грандиозную премию).
Наконец, Наташа решила рискнуть и позвонила Мартынову прямо из дома, на этот раз играя саму себя. Правда, дозвонилась она только около полуночи – до этого трубку упорно не поднимали.
– Это Кро-от, – провыла Наташа, – помните, я к вам подходила на улице?
– Какой крот? – совсем не врубился отец Мэй.
– Я подруга Маши, Наталья Лаврова.
– А-а… Я вспомнил, да, – Мартынов говорил тихо и устало– пришибленным голосом, – дело в том, что Маша пропала. Она действительно дома не появлялась, и я прилагаю все усилия, чтобы найти её.
– Я очень волнуюсь за неё, – разревелась Наташа.
– Я тоже. Если она вдруг появится, дай мне знать, хорошо? Обязательно! Наташа, ты меня слышишь?
Она не стала раскрывать карты, поскольку рано, опасно и чревато гнусными последствиями: менты мгновенно повяжут их с Артуром, лишив свободы действий.
Но ситуация для Наташи ни капельки не прояснилась. Ясно только одно – Мэй не связывалась с отцом, и тот по-прежнему считает, что она у вымогателей. Разве только слегка сомневается, благодаря анонимному звонку Наташи.
