Наташа преодолела обратный путь в такой же полной тишине. Артур вновь наблюдал её коротко стриженый затылок. Она не боялась оставить его за своей спиной. Она больше не ждала от него подлости.
Но как только они вышли из леса к машине, то замерли оба. Возле Павлининского драндулета приткнулась «шаха», около которой стоял щекастый мускулистый мужчина и улыбался. Артур моментально узнал в нём Илью. Наташа заметила, что в правой руке мужчина держит большой жёсткий кейс. И тоже догадалась, что за человек перед ней.
* * *
Высадив Наташу возле поворота, Вакуров по просьбе Гершковича проехал ещё метров сто и остановился на обочине. Коля догадался о смысле предпринятого манёвра – дорога заворачивала, и теперь их машину не будет видно.
– Мы отпустили её одну к этим отморозкам! – воскликнул Вакуров, заглушив двигатель, – зачем? Может, вы объясните?
– Молодой человек, – Максим Петрович повернулся к нему, – на ваше счастье, вы совсем не ориентируетесь в ситуации.
– Так сориентируете меня, чтобы я не наворотил чего!
– Не занимайтесь самодеятельностью, – посоветовал Гершкович, – Машенька, скоро всё закончится. Не волнуйся.
– Я спокойна, – подала голос Мэй.
– Я заметил у вас мобильный телефон, не отключайте его, – Максим Петрович приоткрыл дверцу и впустил в салон свежий воздух.
– С ним всё в порядке. Мы так и будем ждать у моря погоды? Может, выйдем, прогуляемся? Что это за место вообще? – Вакуров выключил негромко работающее радио.
– Здесь, в Бобрах, деревенский дом моего приятеля. Машенька, погулять хочешь? – спросил Гершкович.
Мэй согласилась. Троица покинула машину и направилась в сторону деревни. Вакуров жаждал удовлетворить журналистское любопытство:
– Максим…э-э… Петрович, а кем вы Маше-то будете?
– Она вам объяснила, – едва улыбнулся старичок, пригладив пышную бороду, – а вы?
– А я… Маша наверно меня забыла. Мэй, помнишь, ты в том баре оставила мне Наташкин телефон?
– Я помню.
Вакуров продолжил попытки выжать из двух сговорившихся партизан хоть какую-нибудь информацию, способную пролить свет на прошлое. Но попытки эти были тщетными.
* * *
– Привет, бакланы!
Илья поставил кейс на землю и вытащил пистолет. Артур превратился в скульптуру «Жертва собственной глупости», а Наташу охватил новый приступ ненависти к нему. Как это он собирался кинуть Илью, если сам сболтнул ему о месте встречи?
Но они оба быстро забыли друг о друге, потому что уставились на оружие в руке Ильи. К Артуру вернулись все страхи, связанные с его злым гением. А Наташа только осознавала, что это значит – находиться под прицелом.
