— Вы выиграли?
— Почему вы так думаете?
— Потому что, когда проигрывают, не уходят — желают отыграться.
— Это случилось прошлой ночью с одним из ваших друзей — Куртомером.
— Прекрасно! Я так и думал. Много ли он проиграл?
— Кажется, тысяч двадцать пять.
— Черт возьми! Да, немало! — воскликнул Дутрлез, состроив гримасу.
Он подумал, что Жак де Куртомер теперь будет просить у него взаймы, а поскольку желал оказать услугу и Жюльену, то с некоторым беспокойством прикидывал общую сумму, которую придется одолжить.
— Куртомеру не везет, и было бы лучше, если бы он отказался от баккара,[4] — продолжал он. — А для вас игра сложилась удачно?
— Я не играл.
— Да?! — удивился Альбер. — Значит, вы стали благоразумнее?
— У меня не было денег. Кроме того, у меня долги.
— Стремление не наделать еще больше долгов есть доказательство благоразумия!
— Может быть, я рискнул бы, если бы не было причин воздержаться.
— Я не спрашиваю о них, любезный Жюльен, и готов вам помочь.
— Благодарю. Но прежде чем принять вашу помощь, я хочу объяснить, о чем идет речь.
— Зачем? Вам стоит только назвать сумму…
— О, мне нужны не только деньги. Дело в том, что меня оскорбили, и я собираюсь драться.
— Я охотно буду вашим секундантом.
— Это еще не все. Мой противник к тому же и мой кредитор. Я не могу с ним драться, пока не заплачу.
— Это действительно против правил. Он может отказаться от дуэли. Но вы расплатитесь с ним сегодня же, если захотите. То, что вам нужно, у меня с собой. Я думаю, мы запьем куропатку несколькими рюмками понте-кане,[5] — сказал Дутрлез, сделав знак официанту.
— Вы не можете себе представить, какую услугу мне оказываете, — с жаром проговорил Жюльен. — Благодаря вам я могу поступить с этим негодяем так, как он того заслуживает.
— Что же он сделал?
— Задета честь моей сестры. Стало быть, я пойду до конца.
— Вашей сестры? — воскликнул Дутрлез. — Каким образом?
— О ней говорили в выражениях, которые мне не нравятся, — резко сказал Жюльен.
— Но кто позволил себе…
— Негодяй, которого вы знаете, потому что он член нашего клуба и живет с нами в одном доме, — Анатоль Бульруа.
— Как! Этот бездельник, который корчит из себя вельможу? Это уже чересчур! Но… ваш отец, насколько мне известно, никогда не принимал его, а с мадемуазель Кальпренед он, вероятно, встречался только на лестнице. Что же он мог сказать?
— О ней — ничего. Если бы он позволил себе оклеветать ее, я бы дал ему пощечину. Но он сказал нечто оскорбительное для всей нашей семьи.
