Мишель откашлялась, ей не терпелось поскорее уйти из ресторана, подальше от всей чудовищной лжи. Она поднялась со стула и заявила:
– Надо прощаться. Сержу пора домой. Думаю, вам, Люсиль, тоже не помешает отдохнуть после вчерашнего путешествия.
Пожилая дама кивнула. Все встали.
– Приятно было познакомиться с вами, Ксавье, – приветливо сказала она. – Я буду ждать нашей следующей встречи. – Потом повернулась к Мишель. – Мы позвоним вам и договоримся, когда снова сможем повидать малыша, хорошо?
Молодая женщина немедленно согласилась.
– В любое время.
Она с невыразимым облегчением вышла из отеля на залитую ярким сентябрьским солнцем улицу – и вдруг ощутила страшную усталость. Словно все ее силы ушли на разыгранный спектакль. Швейцар поднял руку, подзывая такси, но Ксавье остановил его.
– У меня машина за углом, идемте, – сказал он Мишель.
Не успела она и слова сказать, как он уже повел ее за собой по направлению к подземному гаражу. Серж споткнулся и чуть было не упал. Тогда Ксавье тут же нагнулся и взял его на руки.
– Давай-ка я понесу тебя. Ты, наверное, устал.
Они подошли к серебристому «ситроену». Ксавье открыл заднюю дверцу, усадил мальчика и пристегнул ремень безопасности. Потом устроил Мишель, сел сам, запустил двигатель, включил кондиционер и направил струю прохладного воздуха в ее сторону.
– Так лучше?
Она кивнула. Он внимательно оглядел ее, не пропустив покрывающей лицо бледности.
– На тебя теплая погода так действует?
– Нет, скорее горячая ситуация. Мне стыдно, Ксавье, безумно стыдно, что я солгала им.
– Не знаю, утешит ли тебя, если я скажу, что они выглядели намного спокойнее и счастливее при расставании, чем при встрече, – мягко заметил он.
– Да, но почему-то от этого мне еще больше стыдно. – Мишель откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. – Разве это не ужасно? Мне следовало сказать им правду…
– Думаю, в конечном итоге твой поступок окажется всем во благо, – серьезно сказал Ксавье. – Ты сняла с их слабых плеч почти непосильный груз ответственности. Они явно любят внука, но Люсиль не очень хорошо себя чувствует. Даже полковник, и тот расслабился, когда понял, что с тобой Серж будет в полном порядке.
– Да, но я все равно чувствую себя виноватой. – Она открыла глаза и повернулась к нему. – А ты заслуживаешь премии «Сезар» за исполнение роли. Спасибо.
– Мы же заключили соглашение, – безмятежно отозвался Ксавье. – Ты просто выполнишь взамен свою часть договора, и мы будем квиты.
