Карелина сделала короткую паузу, и я решительно пресекла этот душевный стриптиз. Иногда вот так разоткровенничаешься с малознакомым человеком, а потом начинаешь от него глаза прятать и тихо ненавидеть.
– И долго они вас на круиз уговаривали? – с улыбкой, помня, что кукольная компания почему-то нравится моей собеседнице, спросила я.
– Ох, долго! – усмехнулась Галина Федоровна. – Ох, долго. Два месяца. Я только за день до окончания контрольного срока согласилась. Три недели назад.
После этих слов я спокойно подвела черту под моей расследовательской деятельностью в стане поклонников Барби. Двух «белых дам», прописанных в кукольном доме, можно исключить из списка подозреваемых с абсолютной точностью. Имей хоть одна из подруг серьезную иностранно-шпионскую крышу, «ох, долго, ох, долго» уговаривать мадам Карелину они бы не стали. Присутствие на корабле «фифти-фифти» – согласится мадам, не согласится, – иностранную разведку вряд ли устроило бы. Такие дела через третьи руки, покупающие билеты, не делаются.
Я похвалила себя за ловкость, допила кофе и отважно брякнула:
– Галина Федоровна, я много лет ездила с мамой на курорты и скажу вам честно, без мамы мне отдыхалось бы на них гораздо свободнее…
– А при чем здесь ваша мама? – недовольно нахмурилась Карелина, отодвигая меня вновь на дистанцию «вы».
Промашечка вышла, пример не тот. Намекать даме на разницу в возрасте – та еще оплеуха. Моветон называется, сиречь бестактность.
Пришлось подслащивать, вдумчиво подбирая слова.
– Я заметила, что у вас к вашим девчонкам немного отеческое отношение. Вы их патронируете, да? – «Материнское» заменила на начальственно «отеческое». «Патронируете» вставила вместо «опекаете», и, кажется, нашла верный тон. Выкрутилась, короче говоря.
– Пожалуй, – протянула Галина Федоровна и отошла душой.
Уф!!
– То есть, насколько я поняла твой непрозрачный намек, без меня девочкам здесь будет лучше?
– Конечно! – разулыбалась я. – Оставьте их развлекаться на свободе! Они вас смущаются!
– Думаешь? – прищурилась мадам.
– Уверена!
По всей видимости, попугаихи так долго обхаживали свою влиятельную подругу, что вконец запудрили ей мозги комплиментами. «Ах, ах, Галиночка Федоровна, ты наша надежда, наш добрый ангел, звезда путеводная!..»
А Галина Федоровна – дама добрая, щедрая и искренняя, несмотря на цельнометаллическое нутро бизнесмена. Я раз двадцать ее по телевизору видела на всяческих благотворительных мероприятиях. То она торты ветеранам дарит, то макароны мешками в дома престарелых завозит, то инвалидные коляски. Она в нашем городе по благотворительности – лидер.
