Нас было четверо. Я, Маринка, Слава и корефанова подруга Ксения — невысокая, фигуристая женщина с мелкими, хитрыми чертами лица. Маринку я уболтал составить нам компанию, хотя это было непросто. Поначалу она отнекивалась, ссылалась на работу, но потом согласилась позвонить шефу и взять отгул. Не знаю, что уж она ему наобещала, да и неважно. Этому старому козлу я намеревался вправить мозги в ближайшие дни.
— Р-раз!
Прижав указательным пальцем сернистую головку, я чиркнул и поднес трепещущий огонек к краешку газеты. От бумаги занялась береста, мох, веточки. Все завороженно смотрели на растущее пламя.
— И еще половина спички осталась! Можно сохранить и поковыряться в зубах. — Я продемонстрировал огарок и кинул его в костер.
— Браво! — Ксения пару раз хлопнула в ладоши. — Ты настоящий Чингачгук.
— Как насчет аперитива? — Слава достал штопор и пустил его в ход.
— Можно немного сухенького, но потом буду пить сок, я за рулем, — твердо ответил я.
— Аперитив, а потом купаться, — сказала Ксения и с треском вскрыла картонку со стеклянными бокалами, купленными по дороге на пикник.
После аперитива все немного расслабились и перестали настороженно приглядываться друг к другу.
— Пойдем, освежимся. Я в этом году первый раз купаюсь, — позвала Ксения Маринку, — Надо купальник достать. Женщины пошли к машине.
— Вы давайте там, освежайтесь, а мы пока тут посидим, — крикнул им вслед Слава.
— А я вообще купаться не пойду, лучше за огнем послежу, — сказал я, лезть в воду, несмотря на жаркий полдень, почему-то не хотелось. Казалось, в озере водятся рыбины размером с трактор и пастью, как экскаваторный ковш. Черт знает, что там лежало на дне или таилось в глубинах. Озеро было тихое, далеко от асфальтовой дороги, с трех сторон заросшее лесом. С четвертой стороны проходила грунтовка, пустая и неразъезженная. Никто не знал, куда она вела, в автомобильном атласе ее не было. Хорошее место для отдыха. Здесь можно было купаться нагишом. Песчаный пляж, чистая вода. У берега на мелководье было видно лесной мусор на дне и мальков, бесцельно шныряющих стайками, словно праздные тинейджеры. Я был рад, что с первого раза угодил в яблочко.
— Эй, не подглядывать! — крикнула Ксения и пошла с Маринкой в кусты.
— Да не пионеры уже, — хмыкнул Слава и вытянул из сумки литровик водки. Я крякнул. — Будешь?
— Нет! Сегодня не буду, — четко ответил я. — Соку лучше налей. Слава налил.
— Хорошо так жить, — тихо сказал он, глядя сквозь водку на костер. — Как? — Когда все ладится.
