— Поехали пообедаем? Лично я голоден.
— Раз ты приглашаешь... — улыбнулась Маринка.
Мы выбрали тихое кафе на Ланском шоссе и стали ждать, когда официант принесет заказ.
— Как ты теперь живешь? — спросил я.
— Скучно, — Маринка достала пачку «More» и закурила. Раньше такой привычки за ней не водилось. Все меняется — и времена, и люди. — Где работаешь? — В офисе. На компьютере.
— Оператором? Типа набираешь что-нибудь? — В компьютерах я был не силен.
— Играю, — Маринка хмыкнула и выпустила вверх струйку дыма. — Секретарем-референтом я работаю.
— Ню-ню, — язвительно протянул я. — Кофеек-с, чай, бутерброды?
— Именно. — Маринка смерила меня убийственным взглядом. — Обещают бухгалтером сделать. Я бухгалтерские курсы закончила. Устроилась пока секретарем.
— Ух ты, — восхитился я, — какая захватывающая перспектива! Курить ты там же начала?
— Это от нервной работы. — Маринка поспешно смяла в пепельнице окурок. — Прости, я забыла, что ты не выносишь курящих дам.
— Начальство небось достает?
— Задолбали, козлы. Каждый липнет, особенно шеф, дурак старый. Ему больше всех надо. Ах, Мариночка, почему вы уделяете мне так мало внимания? Как вы холодно относитесь к такому солидному мужчине, погибающему без женской ласки!
— И другие банальные глупости, — закончил я. — Тоже мне «солидный мужчина»! Официант принес солянку, пожелал приятного аппетита и удалился за стойку.
— Хм, — похотливого шефа я взял на заметку, — и не надоело?
— Надоело, — призналась Маринка. — Но ведь и жить на что-то надо. Тут еще ничего, в другом месте вообще проходу не давали. Пришлось уйти.
В молчании мы доели первое блюдо и сразу же подали второе. В кафе было малолюдно, негромко играла музыка, после всего услышанного говорить не хотелось. Раны от первых стрел Купидона заживают медленно и болят долго. Не знаю, что крутилось в голове у Маринки, лично я размышлял о том, как жить дальше. По возможности, хорошо и вместе. Коли нас свел случай, а Слава показал перед этим пример, оставлять Маринку я был не намерен. К знамениям свыше следовало относиться с почтением.
— Слушай, — начал я, — как ты смотришь...
Тут я смутился, как школьник. Казалось бы, не чужие люди. Но не мог я с ней, как с любой другой барышней. Потому что барышни — это нечто мимолетное, а Маринку я все же любил.
Маринкины родители давным-давно приехали в Ленинград из Киева. Так они решали квартирный вопрос. История почти булгаковская, только вместо Азазелло им выпало пообщаться со мной. Маринка родилась и выросла в Ленинграде. Познакомились мы в романтической обстановке: белой ночью на Университетской набережной. Маринка гуляла, а я возвращался с поисков на василеостровских чердаках. Что-то потянуло меня к этой девушке. Уж больно она была приметная. В спецовке, с грязной сумкой на ремне я, должно быть, напоминал монтера. Однако мы разговорились и отправились гулять по городу. Гидом я был хорошим. Уж что-что, а волшебные закоулки Питера знаю наперечет. Город-сказка, город-миф, которым предстает Санкт-Петербург, если показывать его выборочно и со знанием дела, Маринку потряс. Она и не подозревала, что живет в таком удивительном месте. Мы понравились друг другу и стали встречаться, а потом поженились. Долго наш брак не продлился. Мы разошлись из-за денег, вернее, из-за их отсутствия. Маринке надоел бедный кладоискатель, ее родители подлили масла в огонь, и она решила не испытывать больше судьбу. До истории с Лешей Есиковым тогда еще не дошло.
