Баню, приютившуюся в спортивном комплексе завода «Светлана», я нашел случайно. Ехал домой и вдруг увидел скромную табличку «Сауна». На поверку заведение оказалось маленьким и уютным люксом, с бассейном и бильярдным столом. Мы сняли его на четыре часа, чтобы как следует отмякнуть: и мне, и Славе не мешало привести себя в порядок. Выплатив банщику задаток, мы отправили его разогревать парилку, а сами навестили парикмахерскую. Напоследок завернули в магазин, поскольку корефан баню без пива и воблы не представлял. Его можно было понять — человек находился на свободе только вторые сутки и хотел попробовать всего и сразу. В местах заточения верхом наслаждения считается стандартный набор: водка, пиво, баня, девочки. Впрочем, насчет девочек у Славы имелось особое мнение.
— Знаешь, кого я сегодня встретил? — поинтересовался «афганец», когда мы, обернувшись простынями, пытались обыграть друг друга в бильярд.
— Где? — Весь день Слава был у меня под при смотром, и встретить кого-то без моего ведома вряд ли мог.
— В больнице.
— В больнице? Ну и кого? — Вспомнил я женщину в коридоре.
— Подругу свою, еще по Афгану. Она в госпитале медсестрой была, я там валялся. Знаешь, какой роман был... — Слава отложил кий и мечтательно затянулся сигаретой. — Эх! А потом у нее контракт закончился, и уехала Ксюша в Харьков. Писала мне... — Слава притушил в пепельнице бычок и погрустнел. — А потом параша пришла, что убили ее, уже в Союзе... Я сегодня так и не понял: она это была или не она? Ты, Ильюха, как думаешь?
Я сделал вид, будто увлечен закатыванием шара. Что я мог сказать другу? Черт их, этих женщин, разберет. Они иногда такие фортеля выкидывают, что не понять, то ли по скудоумию, то ли по злому наитию. Может быть, она тогда выходила замуж и хотела избавиться от старых боевых друзей, вот и рвала связи, как умела.
— Бабы — загадочный народ, — подытожил я вслух свои мысли, — но, судя по тому, как она на тебя смотрела, вполне вероятно, что это твоя знакомая.
Слава горестно улыбнулся щербатым ртом и цыкнул.
— Х-хэх! — тоскливо выдавил он. — Вот ведь как иногда сложится... Ну, не поехали бы мы сегодня с тобой в больницу — ведь не встретились бы никогда. Он напряженно о чем-то думал.
— Это судьба, — заметил я, промахнувшись по шару.
— Да, верно. — Слава намелил кий. — От судьбы не уйдешь. А поехали, найдем ее!
— У нее смена давно закончилась, — запротестовал я. Устраивать разведывательный рейд по корпусам Военно-медицинской академии, зная характер корефана, хотелось меньше всего. Тем более после того, что мы сегодня учинили. Слава подтвердил мои опасения, мечтательно протянув:
