Ее итальянские корни тоже дали о себе знать. Она впервые в жизни поняла, что значит быть членом семьи, которая обитала на этой земле уже не первое столетие. Отныне и навсегда мне надлежит четко придерживаться древних традиций, и неудивительно, отметила про себя Эмили, что побег мамы был для клана ди Мафаи истинным потрясением. Вот и я стала частичкой этой династии и скоро подарю семье продолжателя рода.
— Рассказывай, где мы проплываем, — попросила она Манфредо.
— Входим в залив Святого Марка, — покорно начал ее титулованный экскурсовод. — Видишь большой мост во-он там? А под ним — еще один, сверху его не видно. Это «Надежда» и «Смерть»…
— Помню, помню! Я читала о них! Большой мост соединяет городскую тюрьму с Дворцом Правосудия.
— Точно. И когда осужденных после вынесения приговора вели в тюрьму, самые отчаянные пытались сбежать, прыгнув через перила моста Надежды. Но — увы! Внизу их ждали не темные воды канала, а твердые камни моста Смерти…
— Ну вы даете, итальянцы! У вас горячая кровь…
— Да и у тебя не вода, — парировал Манфредо.
Он приказал Луиджи заглушить мотор, и лодка бесшумно, словно Летучий Голландец, заскользила вдоль домов.
— Смотри, этот район, где течет самый широкий канал, считается наиболее престижным. Здесь стоят дворцы аристократов вроде нас с тобой…
— И мой… то есть моего дедушки тоже? — спросила ошеломленная Эмили, вертя головой по сторонам.
— Да. Все это относится к Большому Каналу. Поэтому здешние дворцы называют следующим образом: Ка Барбариджо, слева от нас, Ка Дарио, Ка Гранд, построенный еще в двенадцатом веке…
— Я могла бы всю жизнь смотреть на эту красоту! — вздохнула Эмили, разглядывая сказочно красивые сооружения.
— Думаю, это возможно, — пробормотал Манфредо. — А… Как тебе нравится вот этот? — спросил он, указав на дворец, к которому приближалась их лодка.
Величественное бело-голубое здание гордо поднималось в безоблачную высь, поблескивая на солнце широкими окнами всех пяти своих этажей. Над высокой дверью-аркой несколько увитых плющом балконов описывали полукруг. В саду цвели розы, яркая зелень весело блестела утренней росой.
— Ну как? Любопытный домик, не правда ли?
— Нечего сказать: любопытный! — воскликнула Эмили. — Да это же настоящий дворец!
— Рад, что тебе нравится, — тихо отозвался Манфредо.
Эмили резко повернулась и посмотрела ему в глаза.
— Последние пять лет этот дом стал мне единственным пристанищем, — объяснил он.
— А, теперь-то мне ясно, почему ты так спешил домой, в Венецию, к своему любимому палаццо!
