Пожилая женщина не плакала, до нее еще не дошло, что муж сгорел во время пожара. Она говорила о нем, как о живом человеке, который спит в соседней комнате, и старалась произносить слова тихо, чтобы его не разбудить.
— Василек ушел на смену и забыл взять с собой ужин. Я приехала домой в седьмом часу вечера. С внучкой сидела. Дочь пришла с работы, и я освободилась. Пришлось мне идти в магазин. Васечка никогда не отлучается с поста, а мог бы дома ужинать. Чего стоит подняться на лифте на четвертый этаж. Он очень принципиальный человек. До пенсии в армии служил, дисциплина у него в крови.
— Ну не только на лифте подняться. Центральный вход в магазин закрыт на замок со стороны улицы. Значит, он должен выйти во двор, обойти здание, пройти через арку и вернуться к своему подъезду, а потом уже подниматься на лифте.
Женщина махнула рукой.
— Не мудрите. С нижней площадки, справа от лифта, лестница ведет вниз, а слева — наверх к квартирам. Раньше внизу была котельная, но когда провели отопление, ее закрыли, там кошки уличные жили. Владелец «Бакалеи» помещение вычистил, сделал ремонт и оборудовал под склад. Через него можно пройти в магазин. Если, конечно, есть ключи. У Васи они были. Он всегда ходил на работу, минуя улицу.
— Кто еще знал об этом проходе?
— Все, наверное, — пожала узкими плечиками вдова.
— Значит, в районе семи часов вы пошли в магазин отнести мужу ужин. Не заметили там ничего странного?
— А что могло быть странным? Я взяла сетку с собой, чтобы не делать холостой ходки. Набрала кое-чего. Гречки, гороха, две банки растворимого кофе, чернослив в пакетах.
— Вы не обратили внимание на газовые баллоны?
— Обратила. Их затаскивали в магазин. Даже номер запомнила. 2112. У нас телефон с таким номером, 2112. И этого мальчишку узнала.
— Какого мальчишку?
— Хорошенький такой, высокий, с курчавыми волосами до плеч, темненький, с голубыми глазами. Я его раньше видела. Я еще замечаю симпатичных мужчин. Васенька — мой четвертый муж. В молодости я имела успех.
— Ну-ну, продолжайте, — поддерживал ее Шкляров.
Базаров сидел на стуле и в разговор не вмешивался, он что-то записывал в свой блокнот.
— Баллоны сгружали с фургончика. Двое. Одного я узнала, он в кожаной куртке всегда ходит, а второго никогда не видела. Белобрысый, безликий. Альбинос какой-то. Я прошла в другой отдел, а потом наткнулась на них уже на улице. Альбинос сел в фургон, а симпатяжка — на свой мотоцикл. И они уехали.
— Мотоцикл?
