— Хоть одну бомбочку сюда! Попугать идиотов!
Охрана стала бдительней. С трудом удавалось уговорить ее, чтобы Отпускали на картошку.
— Пустите Катю! — умоляли женщины. — А то помрем с голоду!
Использовав опыт с Фрицем, я приучила охрану к тому, что, как бы далеко ни уходила, всегда возвращалась.
В тот день с утра шел дождь и нас вывезли на окопы позднее. Настроение у всех было унылое. к тому же конвойный предупредил:
— Все, больше никаких огородов! Порядок есть порядок!
Раздался гул недовольства. Но конвойный был непреклонен.
— Когда можно было — разрешал! — сказал он. — Я не хочу из- за вас по шее получить.
Сказал и вдруг, смягчившись, прибавил:
— Сегодня еще дам, но завтра…
Я поняла, что настал час решительных действий.
Женщины снабдили меня двумя мешками, и я пошла. Нарыла полные мешки картошки. Неподалеку, во дворе дома, я заметила летнюю мазаную печурку, на которой хозяйка что‑то готовила. У меня сразу же созрел план.
Вернулась.
— Послушай, пан, — сказала, — ты хороший человек. Раз уж дал нам картошки набрать, дай и сварить ее. Вон женщина готовит, совсем близко. Я быстро обернусь, а?
Пан заколебался, но женщины не отступали:
— Сказал «а», так чего там… Отпусти сварить!
— Ладно… сегодня… последний раз, больше не просите.
Когда я подошла к хозяйке, та как раз подбрасывала уголь в печку. Я объяснила, что мне от нее нужно. Она молча налила воды в большой казан, поставила на свободную конфорку и ушла.
Вдруг позади меня послышались шаги. Я обернулась: ко мне торопилась Аня.
— Катя! — сказала она. — Я уговорила, чтоб и меня отпустили. Помочь.
Приход Ани осложнял положение.
— Я Знаю, — зашептала она. — Я Вижу, что ты собираешься сделать. Я хочу с тобой! Не оставляй меня!
Я Не знала, что делать. как быть?
Аня вцепилась в меня.
— Я С тобой! — сказала она. — уж если убьют, то пусть вместе.
— Хорошо, возьми мешок картошки и иди за угол.
Аня пошла. В это время конвойный помахал НАМ издалека, чтоб возвращались. Аня жестом дала ему понять, что скоро вернемся. Скрылась за хатой. Я неторопливо пошла следом. А там уже обе Припустили бегом. Мы Должны были уйти как можно дальше, пока «варилась картошка» и за нами не бросились в погоню.
Как ни странно, то, что аня решила бежать со мной, во многом Облегчило положение.
Мы Старались продвигаться вперед, не заходя в села, чтоб избежать встреч с людьми. когда же это не удавалось, мы принимались разыгрывать такие ссоры, что приводили встречных в замешательство.
