А тому только того и надо было. Пробежал несколько шагов, ворвался в конференц-зал.
— Что такое? — спросил его встревоженный сержант Дэвидсон.
— Общий отход, — прохрипел Невилл, утомленный долгим бегом. — Просрали!
— Что просрали? — заинтересовался появившийся непонятно откуда капитан Мунлайт.
Этот козел, похоже, так и провалялся весь бой на диванчике, урод!
— Все просрали, — сказал Невилл. — Все полимеры нанотехнологические.
— Алиса, подойди сюда, будь добра, — обратился Седрик куда-то в глубину конференц-зала. И добавил нетерпеливо: — Быстрее!
— Почему она еще здесь? — спросил Невилл.
— Потому что управление войсками потеряно, кругом бардак. Хватай ее и тащи на летное поле. И, это… извини, я тогда… гм… неправ был.
— Ерунда, — махнул рукой Невилл.
Он замялся, не зная, как поступить. С одной стороны, взять на себя ответственность за безопасность Алисы и под этим предлогом улизнуть из пекла — идея очень заманчивая. Но кто он будет после этого? Эти люди — расисты и сволочи, но они за него кровь проливают… С другой стороны, пользы в бою от Невилла не так уж и много, не учился он военному делу должным образом, так, нахватался по верхам…
Седрик ткнул его локтем в бок и сказал:
— Не тупи.
Явно хотел добавить «орчила» или «жаба», но сдержался.
Невилл принял решение.
— Хорошо, — сказал он. — Алиса, пойдем. Седрик, спасибо и, это… ты тоже извини…
Седрик предложил Невиллу совершить развратное действие, но не с Алисой, а с самим собой. А в конце добавил:
— Расскажешь полковнику… ну, ты понял…
В тот момент Невилл не понял, что имеет в виду капитан Мунлайт, только через минуту до Невилла дошло, что Седрик собрался геройски сложить на этом заводе свою буйную голову. Не рассчитывает выйти из боя живым, смерти искать собрался. Иногда так странно получается, вроде уже разобрался в человеке, урод уродом, и вдруг такое…
Дэн не заметил, куда подевался Невилл. Людской поток вынес Дэна наружу, в сумрачный мир, в котором, казалось, дыма было больше, чем воздуха. В дыму полыхало и грохотало, похоже, на внешнем периметре тоже идет бой. Окружают, что ли?
— Окружают, что ли?! — воскликнул какой-то рядовой.
И немедленно получил в морду, а на словах — отеческое напутствие не паниковать и не мешать попыткам командира установить связь с вышестоящим командованием. Эти попытки, впрочем, к успеху не привели.
Тогда Тандер обвел столпившихся бойцов суровым взглядом и приказал:
— Семь добровольцев строятся вон там, — он указал пальцем. — Семь, я сказал! Отставить! Энджел и Роуп со своими четверками туда, остальные на месте. Остальным прорываться к дисколетам. Деннис старший. Прощайте, ребята.
