— Вот и все. Согласны? Подпишите.
— С удовольствием! — ответил Павел Иванович и обратился к Сергею: Как ты думаешь, Сережа, выполним такое обязательство?
— Они хитрые, Павел Иванович, их трое, — ответил Сергей таким тоном, по которому трудно было понять его отношение: «за» он или «против».
— Но машина и у них одна, и у нас тоже.
Сергей молчал, собираясь с мыслями.
Сидевшая напротив Павла Ивановича Наташа Огородникова подняла руку:
— Павел Иванович, мне можно сказать?
— Говори.
— Чего ты молчишь? — обратилась она к Сергею. — Или забоялся? Конечно, шесть гектаров — это не четыре с половиной, прохлаждаться некогда будет. Если он так мнется, пошлите, Павел Иванович, Зотова копнить, а погонщика возьмите другого. Я первая пойду. Вы не смотрите, что я девчонка. Я с любыми лошадьми управлюсь.
— Я тоже могу и, вот честное слово, не подведу, — взмолился Костя Жадов.
Но Павлу Ивановичу не пришлось ответить — ребята подняли шум, заговорили сразу.
— А почему это ты? — возмутился Коля Копытов.
— Подумаешь, какой стахановец нашелся! — насмешливо скривив губы, сказал Володя Селедцов.
— Пускай Павел Иванович сам скажет, кого возьмет, — предложила Наташа Огородникова.
— Павел Иванович, назначайте. Кого выберете, тот и пойдет. Мы без обиды, — заверил Витя Петров.
— А мне кажется, ребята, что переводить человека с одного места на другое, когда он еще только начал работать, не следует, — возразил Павел Иванович. — Потом, я не думаю, чтобы Зотов договора напугался.
— Чего же ты молчишь, словно язык проглотил? — толкнув Сергея в бок, накинулась на него Таня. — Тебя спрашивают.
И Сергею вдруг стало ясно, что от этого ответа зависит многое в его судьбе. Он поднял голову, глянул направо, налево — за столом сидело, может быть, около пятидесяти человек, и не только школьники, но и взрослые. Все они внимательно смотрели на него. Ждали.
— А я не против договора, я — как Павел Иванович. И нечего тебе, Костя, лезть на живое место. Ты даже совсем и не подходишь на лобогрейку, потому что ты бессильный. Вот. И еще скажу, что буду не только лошадей гонять, а и сменять Павла Ивановича на скидке.
— Вот это настоящий деловой разговор, — одобрил бригадир.
— Вопрос ясен, — согласился с ним Павел Иванович и обратился к лобогрейщицам: — Вызов принимаем.
— А я бы по-другому сделала, — сказала мать Наташи Огородниковой. — Я бы предложила написать один договор для всех, кто работает здесь на сенокосе. И лобогрейщиков сюда включить, и копнильщиков — словом, всех переписать. А то одни соревнуются, другие — нет.
