Испытав, каково работать на скидке, и думая о том, что Павлу Ивановичу тоже приходится там несладко, Сергей решил изредка давать ему передышку, он отпускал вожжи, и лошади сбавляли шаг. Иногда, заметив, что машина замедлила ход, Павел Иванович покрикивал:
— Гоняй, гоняй, что они плетутся, как сонные. Давай подстегивай.
Сергей подстегивал.
Вечером Павел Иванович и Сергей приехали на стан после всех.
Первой им повстречалась Таня. Она только что искупалась в пруду и с полотенцем в руках бежала на стан.
— Здравствуйте, Павел Иванович, здравствуй, Сережа! А я тоже здесь.
— Значит, сбежала из правления? — пошутил учитель.
— Не сбежала — отпросилась. Мне замену дали. А я теперь на конных граблях, — не переводя дыхания, выпалила Таня.
Пока Сергей распрягал лошадей, Таня поведала, что о нем очень скучает Шарик, бегает по селу, ищет. Вчера к Тане дважды прибегал. И сегодня утром тоже. Скулит.
— Ты почему не взял его с собой? — недовольным тоном спросила она.
Сергей пояснил, что обязательно взял бы, но, когда они с Павлом Ивановичем уезжали, Шарика почему-то не оказалось дома.
— Я сегодня совсем было увела его за собой, — сообщила Таня, — но он с полдороги вернулся. Вот какой. И ты обязательно возьми его.
— Как только попаду в поселок, может, в баню повезут или еще зачем, без Шарика сюда не вернусь. Я так и знал, что он будет скучать, — грустно ответил Сергей.
— Он так тебе предан…
— Я знаю.
…На длинном столе — два фонаря «летучая мышь». Тетя Груня собирала ужин.
У деревянной будки горел третий фонарь, подвешенный к крыше. Он освещал прибитый к стене лист бумаги. У листа столпились несколько косарей и о чем-то оживленно разговаривали или спорили.
«Видимо, Аня вывесила лист учета», — догадался Павел Иванович.
— Пойдем, Зотов, посмотрим, кажется, лист учета заполнили. Там должно и для нас местечко найтись.
Увидев Павла Ивановича, косари расступились, пропуская его вперед.
На листке крупным почерком были выведены фамилии всех работающих во второй бригаде. Против каждого черным карандашом была проставлена дневная норма, а красным — выработка за день.
Павел Иванович читал фамилию за фамилией и не мог удержаться, чтобы вслух не порадоваться за ребят:
— Хорошо! Молодцы! Огородникова — две нормы! Киреев — тоже две нормы. Ну и копнильщики! Пырьев на сенокосилке шесть гектаров! Больше нормы!
Павел Иванович прочитал весь список — у всех перевыполнение!
Только в конце листа, против двух фамилий — Павла Ивановича и Сергея — было отмечено отставание: четыре с половиной гектара вместо пяти.
