Сергей прекрасно понимал, что сидеть на заднем стульчике лобогрейки совсем не то, что на переднем, и уж если он сегодня только погонял лошадей и вконец измаялся от жары, то что же будет на скидке? Но все-таки поработать, как другие люди, надо. «Постараемся недельку, пускай две словом, на сколько Манефа Семеновна оставит, покажем, что и мы не хуже людей, а потом хоть и назад в поселок».
Снова вспомнил Сергей старца Никона… И навязались же они на его голову.
Тихонько на локте приподнялся Павел Иванович и заглянул в лицо Сергею.
— Ты не спишь?
— Нет, — так же шепотом ответил Сергей.
Павел Иванович снова лег.
— Завтра, Сережа, нам с тобой придется поднажать. Сегодня работала только одна наша лобогрейка — сенокосилки, конечно, не в счет, — а завтра Семибратова пришлет еще одну. На ней девушки будут работать. Нам никак нельзя отставать, наоборот, нужно быть впереди.
— С ними трудно будет справиться. Бригадир говорил, там три человека на машину: один погоняльщик да две лобогрейщицы. А вы один на скидке.
— Но мы мужчины, силы не столько, сколько у них. Выдержим. Не подвели бы лошади. Смотри, Сережа, от тебя многое зависит. А теперь — спать. Спать!
Рабочий день на стане начался рано. Едва заалел восток и чуть потускнели звезды, конюх Петр Александрович Дьячков часто застучал молотком о рельс — сигнал к подъему.
И почти в то же мгновение стан ожил. В обеих будках послышался отрывочный разговор, кто-то кого-то будил у ближней копны.
Павел Иванович проснулся после первого же удара и по армейской привычке оделся почти мгновенно. Сегодня боль в ноге была сильнее, чем вчера.
Он подошел к сладко спавшему напарнику. Нужно будить. Сергей дышал глубоко и чуть заметно улыбался — значит, видел хороший сон.
«Надо!» — с сожалением решил Павел Иванович и положил руку на плечо мальчика.
— Зотов! — произнес он спокойным тоном, как вызывал в классе учащихся к доске.
Сергей широко раскрыл глаза и сразу же сел, продолжая по-прежнему улыбаться. Находясь еще под влиянием сна, он оглянулся вокруг, не понимая, где он и что с ним. Но как только увидел Павла Ивановича, все сразу же определилось.
— Вставать, да?
— Пора, Сережа, время запрягать, все уже собираются.
— Сейчас, Павел Иванович, — сказал Сергей. Он вскочил на ноги и начал поспешно одеваться.
— Наверное, еще добрал бы минуток шестьсот, — пошутил Павел Иванович. — Верно?
— Верно, — рассмеялся Сергей. — На зорьке здорово спится.
— Да еще добавь — на воздухе.
