— Ничего не понимаю, — сказала Антонина Петровна, разводя руки в стороны.
— А что случилось? — встревожился Павел Иванович.
— Полчаса назад ко мне приходила Манефа Семеновна и наотрез отказалась пустить внука в поле. Говорит, что вчера и третьего дня он лежал больной. И что с неделю, пока он совсем не поправится, никуда его не отпустит. Я хотела послать к тебе, Зотов, врача, чтоб посмотрела да лекарства нужного выписала, а сейчас гляжу — ты с виду совсем молодец. А теперь, Сергей, скажи, кто же из вас виноват: Манефа Семеновна меня обманывает или ты обманул бабку насчет болезни?
Семибратова пристально смотрела на Сергея в ожидании ответа.
Щеки Сергея пылали со стыда.
— Ну, что же ты молчишь? — точно издали донесся до него голос Антонины Петровны.
И тут совсем неожиданно заговорил Павел Иванович:
— Мне кажется, произошло небольшое недоразумение, Антонина Петровна. Зотов действительно болел, но уже вчера днем ему было лучше, а сегодня он совсем здоров. Так ведь, Зотов?
У Сергея словно гора свалилась с плеч. Он облегченно вздохнул, молча кивнул головой в знак согласия и благодарно взглянул на Павла Ивановича.
— А может быть, все-таки сходил бы к врачу? — предложила Семибратова.
— Нет, не надо. Я совсем уже здоровый, — заверил Сергей.
Семибратова и Павел Иванович понимающе переглянулись.
— Ну, смотри. Значит, ты хочешь работать вместе с Павлом Ивановичем?
Сейчас Сергей рад был говорить и делать что угодно, лишь бы скорее прекратился этот неприятный разговор, и потому он решительно сказал:
— Мы насчет наряда пришли, в какую бригаду пошлете?
— В какую бригаду? Во вторую, где весь ваш класс. Не возражаете, Павел Иванович?
— Посылайте туда, куда считаете нужным. А если правду сказать, то нам действительно интереснее работать со своими. Верно, Зотов?
— Вот и хорошо, — поддержала Семибратова. — Вы когда же собираетесь выехать?
— Сегодня, — сказал Павел Иванович.
— Правильно, — согласилась Семибратова. — И давайте сделаем так: вы, Павел Иванович, садитесь со мной, я подвезу вас до кузницы, там примете лобогрейку, а ты, Сергей, беги на конюшню за лошадьми. Скажешь конюху, что для Павла Ивановича. Бери упряжь и тоже приезжай к кузнице. И можете двигаться.
— А как найти полевой стан бригады? — спросил Павел Иванович.
— Надо ехать на Цветную лощину. Сергей, ты, случайно, не знаешь туда дорогу?
Сергей наморщил лоб, задумался.
— Сначала по грейдеру, а потом свернуть влево за вторым колком.
— Правильно, — одобрительно кивнула головой Семибратова. — Дальше прямо, до самого стана. Ну, а на покосе бригадир растолкует все, что надо.
