Мостик через плотину. Чего не поняли дядя Софа и Кошечкин. Почему Лесному царю пришлось успокаивать бойцов Четвертого Особого отряда.
Сигнал, кажется, услышали все.
Но первым примчался к Лесному царю и Вас-Симу дядя Софа. Как всегда, запыхавшийся, красный от возбуждения, он попросил:
— Разрешите выступить на помощь Первому разведывательному отряду Кузи и Бибы? Мы — готовы в бой!
— Мы готовы в бой с армией любой. Это из хорошей старой песни, но… Сейчас ни в коем случае! — начальственным тоном Главнокомандующего сказал Лесной царь. — Вы что?
— А я что? Никак нет! — стушевался дядя Софа. — Я просто думал…
— Занимать оборону там, где занимаете! — приказал Вас-Сим. — И следить только за мостиком через плотину! Поняли?
Маленькая, узенькая перемычка между рекой и искусственным прудом проходила по плотине. Ничего особенного в ней не было. Дорожка, посыпанная песком, а по краям — перила. Мостик и мостик!
— А что этот мостик важен стратегически? — доверительно, как бы все понимая, спросил дядя Софа.
— Сейчас все внимание именно на этот мостик, — пояснил Лесной царь. — Он важнее важного…
Дядя Софа убежал со словами «Разрешите выполнять»? и «Кому печь пирожки, тому и отвечать», а на смену ему уже прибежал сторож Кошечкин — командир Третьего отряда второго отражения:
— Мне так мыслится, что нам к октябрятам в самый раз подаваться!
— Дорогой! — уже совсем не начальственным тоном сказал Лесной царь и нежно обнял Кошечкина. — Скажите-ка лучше, что у вас впереди?
— Как — что? Река! — доложил Кошечкин.
— Хорошо. А правее?
— Плотина и пруд.
— А на плотине?
Кошечкин смутился:
— Никак не могу знать!
— А на плотине у вас, дорогой, — пояснил Лесной царь, — мостик. С перилами. Небольшой мостик, но очень важный мостик. Ваша задача вместе со Вторым отрядом первого отражения — река, пруд, плотина и этот мостик. Понятно?
— Так точно! — сказал Кошечкин. — Значит, уходить не надо? Понятно. Мне и председатель колхозный — комиссар так сказал, но я подумал: а вдруг?
Он ушел.
Но тут прибежала Олимпиада:
— Слышали?
— Слышали.
— Это ведь мои? Да? Они?
— Они.
— Так, может, мне к ним? — обратилась она прямо к Лесному царю, который был ее помощником по штабу тылового обеспечения. — В конце концов они — мой отряд!
— Олишка! — не сдержался Вас-Сим.
— Не надо! Пока не надо, милая моя царица Книжного царства! — попросил Лесной царь.
— Есть! — отрапортовала Олимпиада. — Что поделаешь, раз не надо!
Она тоже ушла.
— А это еще что? — спросил Вас-Сим, услышав где-то рядом по соседству дикий топот, ржанье, писканье и вообще страшный зверино-птичий шум.
