— Есть разговор. Пройдемте в комнату, — приказал он, откровенно надо мной, голым, издеваясь.
Я сник окончательно и, забыв, что ни в коем случае нельзя поворачиваться спиной к своему врагу, повернулся и поплелся в комнату, пробормотав жалкое:
— Конечно, конечно.
Он уселся на мою кровать, чуть не на подушку, под которой хранился нож, я трусливо пристроился напротив на стуле (жалкий такой деревянный стул с износившейся и почерневшей от долгого употребления обивкой). Он опять усмехнулся — не знаю, из-за голого наряда моего или обшарпанного стула. И тут вдруг я понял, кто он такой и зачем пришел. Записка! У него записка отца, или он знает о ней. Я ждал моего врага и совсем забыл, все эти дни не вспоминал о записке. Я ждал врага, а пришел шантажист. Вот уж к его приходу я точно был не готов!
— Ну и что, Дмитрий Семенович, мы будем делать? — Шантажист с ленивой самоуверенностью — я у него в руках! — в который раз снисходительно осмотрел меня, голого. Мурашки побежали по телу, в носу зачесалось.
— Не понимаю, о чем вы, — еле слышно, охрипнув от ужаса, сказал я.
— О том, — он, улыбаясь, качнул головой, — о том самом.
Что же мне теперь делать? Предложить сразу денег? Или ему не деньги нужны? Что тогда? Он все знает. Он все знает! Понимает, что я убил. Отрицать? Но записка — неопровержимое доказательство. Попытаться объяснить?
— Я… не знал. Я… не виноват. В этой записке все неправда! Я совсем ни при чем!
— Ни при чем? Не надо строить из себя невинного младенца. Вы же прекрасно понимаете, что при чем.
— Он оговорил меня! Он меня всегда ненавидел, с самого детства. Презирал и ненавидел. А я… я не знал. Тайник…
— Что — тайник? — Он опять качнул головой и сцепил руки у подбородка.
— Тайник, где отец прятал таблетки. Я не понял тогда, а потом было поздно. Разве бы я смог допустить его смерть? А он думал, могу, и написал. Эта записка… она у вас? — решился я спросить напрямую.
Он ничего не ответил, смотрел на меня как на вошь, а я судорожно соображал, что же делать.
— Сколько вы за нее хотите?
— За что?
— За записку. За молчание.
— Не понимаю все-таки, зачем нужно устраивать этот спектакль, — шантажист недовольно скривился, — почему не поговорить как деловые люди? Кажется, здесь нет свидетелей?
— Да ведь я и предлагаю купить… Сколько вы хотите, чтобы оставить меня в покое?
— Ну, в покое я вас точно не оставлю, и не надейтесь. Ваш отец…
— Он меня ненавидел!
— Но это еще не повод…
— Для того, чтобы убить? Если хотите, повод, еще какой! Но я не убивал, он сам, я не знал, для чего он таблетки прячет.
