- Я его не знаю. Этот бродяга лазил по бакам, когда я зашел к тебе.
- Бродяга? Бродяга не поднялся бы выше первого пролета. Если бы вообще вошел внутрь.
- Я знаю.
- Тогда давай посмотрим, что он из себя представляет. Сколько ты времени можешь сидеть в пространстве?
- Минут семь. Или чуть меньше.
- Этого хватит... - уверенно произнес Япончик. - Сейчас ты пристегнут ко мне. В самостоятельное плавание я тебя не пущу, так что придется тебе побывать в разных местах вместе со мной... Если станет плохо, сдерни шлем.
После, уже дома, Алекс не раз пытался вспомнить, что произошло и что он чувствовал, где был... Память предлагала только застывшие статические картинки, не способные передать ни чувств, ни информации. Невозможно было по памяти воссоздать то чувство, когда ты находишься везде и нигде. Ты есть человеческая единица под идентификатором "Алекс", ты есть маленький чип в платах памяти без всяких идентификаторов, ты есть передвижная видеоцифровая камера под потолком, ты есть маленький механический жучок, ты это сотня механических жучков, что выползли из стен, чтобы обследовать труп, лежащий на ступеньках. Каждый знает, что он должен делать, каждый передает информацию. Ты передаешь информацию себе и через себя. Ты сеть, ты программа, ты разум, ты сигнал... Ты все это, ты что-то большее и ты ничто... Круговерть атомов, электронов в трубке неработающего монитора, линии произвольных синусойд... Ты есть, ты Алекс, но все меняется вмиг и ты - маленький электрон, несущийся сломя голову по указанию магнитного поля... Личность, щелчек, ячейка, щелчок...
Алекс сорвал шлем. В глазах было темно, руки свело судорогой, сердце работало на повышенных оборотах, каждая пора выделяла максимальное количество пота. В своем кресле Япончик хмыкнул. Алексу страстно захотелось убить его.
- Япончик. Что будет, если ты умрешь в виртуальности? А?
Япончик слегка повернул голову в сторону Алекса. Некоторое время молчал, и Алекс понял, что он смотрит на него через какое-нибудь следящее устройство в углу или под потолком, смотрит бесчислеными клазами кибер-жучков, притаившихся в стенах. Алексу снова стало плохо.
- Еще никто не умирал в виртуальности, - ответ Япончика прозвучал глухо.
- Никто?
- Надень шлем, я приготовил тебе сводку. Это недолго.
- Зачем тебе это все, Костя? - спросил Алекс.
Япончик помолчал, а затем спросил:
- Откуда ты знаешь мое имя?
- Я много чего знаю. Но это не так важно. Зачем тебе это все... Алекс обвел взглядом комнату, аппаратуру.
