Внутри Шлюксбарта всё сжалось от ужаса. Захотелось кричать, топать ногами, сыпать гадостями в лица придворных и почему-то немедленно потребовать ужина не менее чем на пять перемен блюд. Осипову даже стало жаль бедолагу короля. Николай отчетливо понял, в каком тумане неведения пребывал правитель гномов. Он-то искренни считал, что всё движется своим чередом и дела в королевстве идут как никогда хорошо. С большим трудом Николай загнал паникующие мысли несчастного толстяка на задворки своего сознания и полностью взял ситуацию под контроль. В голове сразу заметались, пусть невеселые, тревожные, но свои мысли. Осипову внезапно стало очевидным в каком катастрофическом положении находиться его народ, его государство. От осознания всей глубины и серьёзности проблем у Николая закружилась голова. Ни разу в его жизни и близко не стояло задачи, хоть отдаленно похожей на то что предстояло решать. Причем решать необходимо прямо сейчас, немедленно. Буквально в эту секунду.
— Я вижу ты наконец понял, — раздался сочувственный голос мага. — Всё таки еще много в тебе остаётся от предыдущего владельца тела. Видимо очень хорошо ему в нем жилось. Сильно тяжело приходится?
— Ничего, справляюсь, — немного растерянно ответил король и тут же продолжил уже нормальным голосом. — То в какой мы оказались заднице примерно понятно. А есть хоть малейшие положительные моменты? Или всё у нас — бесконечный ужас перемежающийся с непрерывным кошмаром?
Три бывших человека, молча смотрели друг на друга. Первым тишину нарушил маг:
— Патернализм.
— Что это за фигня такая? Опять словами заумными разбрасываешься? — непонимающе протянул Нортбарт.
— Тихо! Не перебивай, — резко оборвал воеводу король. — Обычный термин, ничего особенного.
Воевода широко открыл рот, явно собираясь что-то ответить королю, но передумал.
— Вот это и есть патернализм, — громко рассмеялся Дитбарт, — После всех потрясений, когда прекратилась бесконечная резня всех против всех, и установилось хоть какое-то подобие мирной жизни, гномы стали очень уважительно относятся к своей верховной власти. Для них правитель сродни доброму и справедливому отцу. Который всегда знает что надо делать и денно и ношно заботится о благе каждого жителя королевства. Вот такое отношение к вам уважаемый Шлюксбарт, причем как среди простого народа, так и среди представителей аристократии.
Донельзя довольный Осипов величественно повернул голову к воеводе, и неожиданно подмигнул тому правым глазом. Нортбарт. широко улыбнулся и подмигнул королю в ответ.
