С большим трудом Осипов выдернул своё тело из удобного кресла, подошел вплотную к Ламбарту и неотрывно смотря тому в глаза произнес:
— Достопочтенный хранитель. Повелеваю вам немедленно убраться отсюда и впредь, без моего личного распоряжения никому не разрешается беспокоить меня, когда я занят делами королевства.
Главный хранитель сначала побелел, потом покраснел. Потом еще раз. И еще. На его лбу выступили крупные капли пота, а кончик бороды весьма заметно затрясся. Ламбарт попытался что-то сказать, но у него ничего не получилось.
— Достопочтенный хранитель, вы не слышали мой приказ? — Николай подпустил металл в голос и с удивлением заметил, что у стоящего перед ним гнома кроме кончика бороды, вдобавок затряслись еще и колени. А у его помощников в глазах застыл неприкрытый ужас.
Совершенно обескураженный Ламбарт, всё же смог собраться и начал крошечными шажками пятиться к выходу.
— Но я не понимаю, это невозможно, — скорее прошептал, чем сказал главный хранитель. — Ваше Величество. Но что я скажу при дворе? Что я скажу хозяевам Замков?
— Скажи, что я сейчас не голоден и крайне занят. И еще. Я буду присутствовать на песенном празднике. Когда до его начала останется полчаса — сообщите.
— Пол чего останется? — непонимающе переспросил хранитель, от большого волнения даже не обратившись к государю по титулу.
— Половина десятины смены, — недовольным тоном произнес Осипов и на удивление величественно опустился на своё место.
Как только дверь привычно засверкала защитой, широко улыбающиеся маг, довольно потирая руки обратился к королю:
— Вот это ты молодец, вот это ты его умыл! Рожу его гнусную вовек не забуду.
— А что это вы, так радуетесь, почтенный Дитбарт? — заинтересованно спросил король, погладил себя по животу и неожиданно выпалил. — Проклятый мрак! А поесть я бы сейчас не отказался. Так героически отбрыкивался от обеда, что проголодался. Вот блин.
— А я и не радуюсь, — отозвался маг между делом доставая из принесенной слугой шкатулки пергаментные свитки довольно зловещего вида. — Это прошлый я радуется. Они с хранителем жестоко соперничают за право оказать на тебя наибольшее влияние. Политика одним словом. Кстати вся внутренняя политика в королевстве заключается в том, чтобы с твоего разрешения заиметь себе как можно больше слуг. Такие интриги закручиваются, что диву даешься. Вот к примеру взять младшего сына хозяина замка из Веселого удела…
Дитбарт внезапно замолчал и бросил косой взгляд на воеводу. Тот ответил не менее ласково. Король настороженно подался вперед:
